نددت منظمة هيومن رايتس ووتش، اليوم الأربعاء، بما قالت إنه موجة اعتقالات "اعتباطية" تطال ناشطي المعارضة في البحرين، مع اقتراب سباق «الفورمولا واحد» الذي تستضيفه المملكة بين 19 و21 أبريل على حلبة الصخير في جنوب المنامة. وذكرت المنظمة، في بيان، أن "السلطات تجري مداهمات للبيوت وتعتقل اعتباطيا محتجين من المعارضة استباقا لسباق الفورمولا واحد".
وبحسب المنظمة، فإنه تم اعتقال عشرين شخصا بينهم بعض الذين يقودون الاحتجاجات ضد الحكومة في القرى الشيعية القريبة من الحلبة، وذلك في عمليات "خلال الليل أو عند الفجر" ومن دون "مذكرات"، من قبل "شرطيين بلباس مدني".
واعتبرت مديرة هيومن رايتس ووتش للشرق الأوسط ساره لي ويتسون، أن الاعتقالات المفترضة "تظهر أن السلطات حريصة على إبعاد الناشطين عن السباق أكثر من حرصها على الاستجابة للمطالب الشرعية التي دفعت البحرينيين للنزول إلى الشارع".
وكان أنصار المعارضة الشيعية، نظموا خلال السباق الماضي في 2012 سلسلة من التظاهرات لإسماع صوتهم بالتزامن مع التظاهرة الرياضية العالمية.