أوردت صحيفة "لكسبريس" الفرنسية خبرًا عن إدانة منظمة "هيومن رايتس ووتش" لموجة الاعتقالات التعسفية لنشطاء المعارضة التي تقوم بها السلطات في البحرين مع اقتراب سباق الجائزة الكبرى للفورمولا 1 الذي من المقرر أن يجرى في الفترة من التاسع عشر إلى الحادي والعشرين من ابريل فعلى حلبة الصخير في جنوب المنامة.
وقد أشارت منظمة الدفاع عن حقوق الإنسان "هيومن رايتس ووتش" في بيان لها أن السلطات البحرينية تقوم بعمليات تفتيش المنازل وتلقي القبض على المتظاهرين المعارضين بطريقة تعسفية، استعدادًا لسباق الجائزة الكبرى.
وأضافت المنظمة أنه تم اعتقال عشرين شخصًا من بينهم قادة الاحتجاج ضد النظام خلال هذه العمليات التي تم تنفيذها ليلًا وفجرًا دون أمر قضائي من قبل ضباط يرتدون زياً مدنياً في مناطق قريبة من حلبة الصخير.
وصرحت سارة ليا ويتسون، مديرة "هيومن رايتس ووتش" في الشرق الأوسط، أن هذه العمليات والاعتقالات تشير إلى أن السلطات البحرينية مهتمة بإبعاد النشطاء عن السباق أكثر من الاستجابة للمطالب المشروعة التي أدت إلى خروج البحرينيين إلى الشوارع.
وأضافت سارة ويتسون أن "السلطات تتحمل مسئولية تأمين المشاركين في سباق الجائزة الكبرى (...) ولكن دون القبض على أشخاص لقيامهم بممارسة حقوقهم المشروعة في حرية التعبير عن الرأي والتجمع".