اعتبرت صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية في عددها الصادر اليوم الاثنين، أن موكب الزيارات الذي يقوم به مسؤولو الإدارة الأمريكية في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا يسير على نحو فعال، وذلك في الوقت الذي تمر فيه المنطقة بحالة تكتنفها الغموض. وأشارت الصحيفة الأمريكية -في تعليق أوردته على موقعها الإلكتروني- إلى أن الجولة المقررة لوزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا، والتي تشمل كلا من مصر وإسرائيل والأردن تعد هي الأحدث من بين جولات قام بها مسؤولون آخرون في الإدارة الأمريكية إلى منطقة الشرق الأوسط خلال الأسابيع الثلاثة الماضية، من بينهم وزيرة الخارجية هيلاري كلينتون، ومستشار الأمن القومي توماس دونيلون وميت رومني المرشح الجمهوري للرئاسة الأمريكية المقبلة الموجود في إسرائيل حاليا.
وتعليقا على بعض التصريحات التي أدلى بها بانيتا للصحفيين على متن طائرته إلى تونس في بداية جولة إفريقية-شرق أوسطية، من المقرر أن تستغرق خمسة أيام، لفتت الصحيفة إلى أنه تجنب مناقشة بعض المسائل والقضايا الهامة على رأسها خطط إسرائيل تجاه إيران، عمد إلى المراوغة في إجاباته، مكتفيا فقط بالإشارة إلى "مشاورات تجريها إدارة الرئيس الأمريكي باراك أوباما مع إسرائيل، حول كيفية وقف البرنامج النووي الإيراني بصورة نهائية.
وأعرب بانيتا عن اعتقاده بأن إسرائيل لم تتخذ بعد قرارًا بضرب إيران، مؤكدا أن هدفه من الاجتماع مع القيادة الإسرائيلية هذا الأسبوع هو من أجل تعزيز العلاقات مع الولاياتالمتحدة؛ "حتى يكونوا على كامل الاستعداد للتعامل مع أي طارئ قد يحدث".