الاتحاد الأوروبي

الاتحاد الأوروبي هو اتحاد سياسي اقتصادي بين 27 دولة تقع في قارة أوروبا.
وتبلغ مساحة دول الاتحاد مجتمعة 4.324.782 مليون كيلو متر مربع , ويبلغ عدد السكان حوالي 491 مليون نسمة , ويصل متوسط دخل الفرد في العام إلى 32.700 دولار.
بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية ساعد المناخ السياسي على التفكير في توحيد أوروبا لمنع النزعات القومية المتطرفة من الظهور لتعصف بالقارة مجدداً ، فكانت أول خطوة لتوحيد القارة عام 1950 بتأسيس "مجموعة الحديد والصلب الأوروبية" والمعروف أن الحديد والصلب هما عصب صناعة الأسلحة ، وكانت الدول المؤسسة لهذا الاتحاد هي : بلجيكا وفرنسا وإيطاليا وألمانيا الغربية وهولندا.
ثم تم تكوين مجموعتين إضافيتين عام 1957 وهما "المجموعة الاقتصادية الأوروبية" و"المجموعة الأوروبية للطاقة الذرية".
وفي عام 1967 تم إنشاء "المجموعة الأوروبية" لتجمع الثلاث مجموعات. وتوسعت المجموعة بعد ذلك لتشمل عدة دول , وعام 1993 تم إنشاء "الاتحاد الأوروبي" بمقتضى اتفاقية ماستريخت.
وأكبر توسع للاتحاد الأوروبي كان عام 2004 حيث ضم : مالطا - قبرص – سلوفينيا – إستونيا – لاتفيا – ليتوانيا – بولندا – التشيك – سلوفاكيا – المجر. وكان آخر من انضم للاتحاد الأوروبي بلغاريا ورومانيا عام 2007.
وتدور الرئاسة كل 6 أشهر في الاتحاد الأوروبي ، ويرأس الاتحاد حاليا الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي ، ورئيس اللجنة الأوروبية هو جوزيه مانويل باروسو أما الممثل الأعلى للسياسة الخارجية للاتحاد الأوروبي فهو خافيير سولانا.
معايير قبول العضوية في الاتحاد الأوروبي هي : استقرار المؤسسات التي تضمن الديمقراطية وحكم القانون , وجود نظام اقتصادي يقوم على آليات السوق , القدرة على تحمل التزامات العضوية , احترام حقوق الإنسان ونبذ العنف وحماية الأقليات.
واستطاع الاتحاد الأوروبي أن يوحد الدول الأوروبية على نطاق واسع في العديد من المجالات حيث وحد الأسواق الداخلية , وسهل التعاون في ميدان الأمن والعدالة والشئون الداخلية , ووضع قواعد لحق اللجوء والهجرة , وسهل حركة مرور الأشخاص والبضائع ووحد المعاملات الجمركية.
وبحلول يناير 2002 أصبح اليورو هو العملة الأوروبية الموحدة في الدول الأعضاء باستثناء إنجلترا والسويد والدنمارك.