أول سفينة فضاء قطاع خاص

تقوم شركة فيرجن جالاكتيك التابعة لفيرجن جروب المملوكة لريتشارد برانسون باختبار لإطلاق أول سفينة فضاء خارج الغلاف الجوى للأرض هذا العام.

وصرح مسئولون فى الشركة بأن خدمة الركاب التجارية ستبدأ عام 2013 أو 2014.

وسجل نحو 500 عميل أسماءهم للقيام برحلة فى سفينة الفضاء سبيس شيب 2 التى تسع ستة ركاب واثنين من الطيارين وتصنعها وتختبرها شركة سكيلد كومبوزيتس المشتغلة بالطيران والفضاء والتى أسسها مصمم الطائرات بيرت روتان ويمتلكها الان نورثروب جرومان.

وتصل تكلفة التذكرة للفرد 200 ألف دولار وستحلق السفينة على ارتفاع 109 كيلومترات لتعطى الركاب فرصة لخوض تجربة انعدام الجاذبية الارضية لبضع دقائق ورؤية كوكب الارض على خلفية فضاء حالك السواد.

وقال نيل ارمسترونج الذى كان طيارا يختبر طائرة الابحاث اكس 15 فى الستينيات قبل أن يصبح أول رائد فضاء أمريكى يهبط على سطح القمر «المنطقة الواقعة أسفل المدار بها الكثير الذى يمكن القيام به. هذه المنطقة ظلت غائبة بدرجة كبيرة طوال نحو 40 عاما».

وقال ارمسترونج لنحو 400 شخص حضروا مؤتمر أبحاث الجيل التالى لمنطقة ما دون المدار الذى عقد فى بالو التو بكاليفورنيا «هنك فرص كثيرة. آمل حقا أن تكون بعض التوجهات الجديدة مربحة ومفيدة».

وشركة فيرجن جالاكتيك واحدة من أبرز شركات معدودة تطور سفن فضاء للسياحة والابحاث والتعليم والتجارة.

وقال وليام بوميرانتز نائب مدير فيرجن جالاكتيك للمشروعات الخاصة فى كلمته فى المؤتمر أن سبيس شيب 2 هى الأولى من بين خمس سفن فضاء سيضمها أسطول الشركة وانها أكملت 31 رحلة اختبار فى الفضاء. ويجرى الاعداد لاول رحلة على متن صاروخ فى مصنع الشركة بكاليفورنيا ومن المتوقع أن تطلق هذا العام خارج الغلاف الجوى للأرض.