طائرة لنقل السياح إلى الفضاء

عرض رجل الأعمال الأمريكي ريتشارد برانسون الاثنين على مجموعة صغيرة من الصحفيين والضيوف الطائرة التي ستحمل سفينة الفضاء - فيرجن جلاكتيك- والتي سيقلها سياح يرغبون في ارتياد الفضاء فى رحلات تجارية.
وعرضت الطائرة والتي أطلق عليها الاسم الحركي (ايف) على اسم والدة برانسون في مقر لشركة سكيلد كومبوزيتس وهي شركة طيران وفضاء بصحراء كاليفورنيا حيث صنعت الطائرة.
وقد صممت لتطير الى ارتفاعات عالية حيث تتمكن من إطلاق سفينة الفضاء -فيرجن جلاكتيك- وهي في الجو حيث تقوم التقنية على أن تحرر الطائرة جسم سفينة الفضاء التي تحمل الركاب على ارتفاع 15240 مترا من الأرض وحينها تنطلق السفينة بدفع صاروخي إلى الفضاء.
وللطائرة جسمان منفصلان ويصل عرض جناحيها الى 43 مترا وتحمل سفينة الفضاء في منتصف جناحيها.
وتأمل فيرجن جلاكتيك وهي ضمن مجموعة برانسون فيرجن جروب التي تعمل في مجالات الطيران والسياحة والتجزئة ان تقوم بأول رحلة للفضاء خلال عامين وان يصل سعر التذكرة 200 ألف دولار.
وصرح برانسون بأن 200 شخص حجزوا بالفعل للرحلة السياحية في الفضاء وتوقع ان ينخفض سعر التذكرة بشكل كبير خلال الخمسة أعوام القادمة.
ومن بين الركاب الذين حجزوا مقاعد في رحلة الفضاء السياحية الممثلة فيكتوريا برنسيبل والفيزيائي ستيفن هوكينج ومصمم الازياء فيليب ستارك.
والسفينة فيرجن جلاكتيك هي واحدة من عدة متنافسين في مجال رحلات الفضاء التجارية الجديد.
وكانت من الشركات الرائدة في هذا المجال الناشيء شركة (سبيس ادفنتشر اوف فيينا) ومقرها فرجينيا والتي بدأت ظاهرة السياحة الفضائية عام 2001 حين وضعت رجال الأعمال الأمريكي دنيس تيتو على سفينة الفضاء الروسية سويوز في رحلة إلى محطة الفضاء الدولية مقابل 20 مليون دولار.
رويترز