بداية نارية لكليفلاند بفضل الملك ليبرون جيمس

بدأ كليفلاند كافالييرز الدور الأول من مرحلة "بلاي أوف" الدوري الأمريكي للمحترفين في كرة السلة "إن.بي.إيه." من حيث أنهى الدور العادي ، حيث تقدم على ضيفه ديترويت بيستونز 1-صفر ، بعد أن حقق فوزا سهلا 102-84 في الوقت الذي سقط فيه بوسطن سيلتيكس وسان أنطونيو سبيرز في ملعبيهما أمام شيكاجو بولز 103-105 بعد التمديد ودالاس مافريكس 97-105 على التوالي.
فعلى ملعب "كويكن لونز أرينا" وأمام عشرين ألف مشاهد ، أكد كليفلاند مرة أخرى أنه الأفضل في بطولة الموسم الحالي وأنه لا يقهر على أرضه وبين جماهيره ، إذ حقق فوزه الأربعين في قواعده - 39 في الدور العادي - مقابل هزيمتين فقط ، فيما تواصلت معاناة ديترويت هذا الموسم لأنه حجز مقعده في البلاي أوف في الأيام الأخيرة من الدور العادي ، بعد أن كان أفضل فرق المنطقة الشرقية في المواسم الماضية ، حيث بلغ نهائي هذه المنطقة 6 مواسم على التوالي.
ويدين كليفلاند بفوزه المستحق الى "ملكه" ليبرون جيمس الذي سجل 38 نقطة مع 8 متابعات و6 تمريرات حاسمة في مباراة تسيدها فريق المدرب مايك براون من البداية حتى صفارة النهاية ، ولم يقترب ديترويت من مضيفه سوى في مناسبة واحدة عندما قلص الفارق إلى نقطة 36-37 في بداية الربع الثاني بعد تسديدة من رشيد والاس ، إلا أن المضيف ابتعد مجددا ووسع الفارق إلى 57-45 مع نهاية الشوط الأول بتسديدة في الثانية الأخيرة سددها جيمس من منتصف الملعب.
يذكر أن الفريق الذي يسبق منافسه في الفوز في أربع مباريات من أصل سبع يتأهل إلى الدور المقبل ، ويبدو كليفلاند مرشحا لحسم المواجهة المقبلة لأن ديترويت لم يعد بالفريق الذي لا يقهر في معقله ، حيث مني هذا الموسم ب20 هزيمة بين جماهيره من أصل 41 مباراة.
وفي المنطقة الشرقية أيضا وعلى ملعب "تي دي بانكنورث أرينا" ، تعملق "الصاعد" ديريك روز في أول مباراة له في البلاي أوف وقاد شيكاجو لانتزاع فوز ثمين من أرض مضيفه بوسطن حامل اللقب 105-103 بعد التمديد ، وذلك بتسجيله 36 نقطة مع 11 متابعة.
وعادل روز بذلك إنجاز الأسطورة كريم عبد الجبار الذي كان أول "صاعد أو "مبتديء" يسجل 36 نقطة في مباراته الأولى في البلاي أوف عام 1970 مع ميلووكي باكس ، كما أصبح أول لاعب من شيكاجو يسجل 36 نقطة في البلاي أوف منذ اعتزال الأسطورة مايكل جوردن.
وفي المنطقة الغربية ، وعلى ملعب "إيه.تي.آند.تي. سنتر" ، حقق دالاس فوزه الأول خارج قواعده في البلاي أوف منذ ثلاثة مواسم بتغلبه على مضيفه سان أنطونيو 105-97 ، ليتقدم 1-صفر.
ويدين دالاس في فوزه إلى جوش هاورد والألماني ديرك نوفيتسكي ، إذ سجل الأول 25 نقطة والثاني 19 نقطة مع 8 متابعات ، فيما كان الثنائي تيم دنكان والفرنسي توني باركر الأفضل في صفوف سان أنطونيو.