قارنت دراسة حديثة بين الإكثار من تناول الشوكولاتة والاكتئاب، إلا أن تفسير هذا الرابط مازال مبهماً كلغز البيضة أولاً أم الدجاجة. ووجدت الدراسة، التي نشرت في "إرشيف الطب الباطني" أن الذين يشعرون بالإحباط يلتهمون شوكولاتة أكثر بنحو 55% عمن سواهم، وكلما زاد الإحباط ازداد معدل استهلاكهم منها. وقالت بياتريس جولومب، الأستاذة بكلية طب جامعة كاليفورنيا في سان دييجو: "ليس من الواضح، إذا ما كان الذين يشعرون بالاكتئاب يأكلون شوكولاتة أكثر لإحساسهم برغبة قوية في تناولها، أم إذا كان استهلاكها، في حد ذاته يساهم بطريقة أو بأخرى في الإحساس بالإحباط." وخلال الدراسة، راقبت جولومب وفريق البحث، الاستهلاك الأسبوعي من الشوكولاتة والحمية الغذائية لأكثر من 900 شخص، وقيست أمزجتهم باستخدام استبيان تقليدي مستخدم لكشف الاكتئاب، علماً أنه قد جرى استبعاد من يتلقون علاجاً للاكتئاب من الدراسة. واستهلك المشاركون "المكتئبون" 8.4 حصة من الشوكولاتة بالشهر، أكثر من نظرائهم غير "المكتئبين" الذين تناولوا 5.4 حصة بالشهر، أما حصة المشاركين الأكثر اكتئاباً، وفق ميزان الاكتئاب، فبلغت 12 حصة. وأوضحت العالمة أن الرابط بين الشوكولاتة والاكتئاب كقضية من الأول الدجاجة أو البيضة، مضيفة أن الشوكولاتة التي أثبتت التجارب أنها تحسن مزاج الحيوانات، ربما شكل من أشكال العلاج الذاتي، أو مصدر سلوى للذين يعانون من الاكتئاب. ويذكر أن منظمة الصحة العالمية تصنف الاكتئاب حالياً على أنه رابع أكبر مسبب للانقطاع عن العمل في العالم، وهي ترجح أن يصبح ثاني أكبر مسبب في عام 2020. ويعتبر الطب الحديث أن أسباب الاكتئاب الأساسية تتوزع بين عوامل جينية وأخرى اجتماعية، فقد يرث المرء من أهله استعداداً جينياً مسبقاً للإصابة بهذه المرض، فتظهر عوارضه لديه لدى تعرضه لأي حادث أو عائق في الحياة. بينما تفرض الظروف الاجتماعية أحياناً على بعض الأشخاص الوقوع ضحية الإحباط بسبب الضغوط الهائلة التي يتعرضون لها. ويحدد الأطباء مجموعة من المؤشرات التي تدل على تعرض المرء للإحباط والاكتئاب، بينها فقدان الشهية والشعور بالعزلة وفقدان الاهتمام بالمحيط والتعب. وما لم تتمكن هذه الدراسة من أن تقوله هو لماذا يتناول الأشخاص الذين يعانون الاكتئاب المزيد من الشوكولاتة؟ وتأتي الدراسة الأمريكية في إثر أخرى كندية، نشرت في فبراير، وجدت أن تناول الشوكولاتة بصورة معتدلة يقلل من مخاطر الإصابة بالسكتة الدماغية. ووجدت الدراسة، التي نفذها باحثون من "جامعة تورنتو" الكندية، وشملت قرابة 50 ألف شخص، أن تناول لوح شوكولاتة قد يخفض احتمالات الإصابة بسكتة بواقع 22%، كما أنه عند الإصابة بنوبة فإن خطر الوفاة نتيجة لذلك ينخفض بنسبة 46%.
