بدأت السلطات التي عينتها روسيا إجراء انتخابات محلية، اليوم الخميس، في أجزاء من أوكرانيا كانت موسكو قد أعلنت ضمها بعد استفتاءات أجرتها في تلك الأقاليم في العام الماضي. وأفادت وكالة "رويترز" بأن المناطق الأربع التي يجرى فيها التصويت، هي دونيتسك ولوهانسك وزابوريجيا وخيرسون، ولا تسيطر روسيا بشكل تام على أي منها. وتشكل هذه المناطق مجتمعة، بالإضافة إلى شبه جزيرة القرم التي ضمتها موسكو في 2014، خمس مساحة أوكرانيا تقريبا. ويصف المسئولون الأوكرانيون الانتخابات أيضا بأنها غير قانونية، وتكشف السبب في استحالة إجراء أي محادثات سلام مع موسكو قبل سحب روسيا جميع قواتها من الأراضي الأوكرانية. ويسعى الحكام الذين نصبتهم موسكو في المناطق الأربع، وهم مزيج من سياسيين مخضرمين موالين لروسيا وآخرين معروفين محليا فقط، إلى الفوز بولايات كاملة في مناصبهم في الانتخابات التي تنتهي في 10 من سبتمبر، وهو التاريخ نفسه الذي ستجري فيه روسيا انتخاباتها الإقليمية. ويترشح الحكام جميعا بتزكية من الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بعد انضمامهم إلى كتلة (روسيا الموحدة) ولا يواجهون سوى معارضة شكلية.