اعتذرت الفنانة ليلي علوي، عن عدم التكريم في الدورة 30 من مهرجان القاهرة الدولي للمسرح التجريبي، وذلك بعد أيام قليلة من إعلان الدكتور سامح مهران، رئيس المهرجان، عن تكريمها في حفل الافتتاح، والمقرر إقامته في مسرح الأوبرا الكبير مساء الجمعة الأول من سبتمبر المقبل. وأرسلت الفنانة رسالة لإدارة المهرجان تعتذر فيها عن عدم تمكنها من حضور حفل الافتتاح نظرا لسفرها خارج البلاد في توقيت إقامة المهرجان، حيث إنها سافرت بالفعل قبل يومين. وجاء نص رسالة اعتذار ليلى علوي عن التكريم، كالتالي: "الدكتور سامح مهران، رئيس مهرجان القاهرة الدولي للمسرح التجريبي والسادة الأفاضل أعضاء اللجنة العليا القائمين على المهرجان.. بعد التحية وفائق الاحترام والتقدير، نظرًا لظروف خارجة عن إرادتي متعلقة بارتباطات فنية وسفر ترتب عليها اضطراري للاعتذار عن التكريم الذي كنت أتمنى التواجد في القاهرة لاستلامه من حضراتكم وتشرفت به كثيرا.. فيبقى المسرح دائما هو البيت الأول للفنان الذي يتلمس منه حب الجمهور المباشر له وتبقى خشبة المسرح لها مكانة خاصة لأي فنان فهي مصدر الطاقة بالنسبة لي الذي اشتقت له كثيرا وحقيقي ممتنة للتقدير ولتواجدي وسط زملائي من الفنانين والصناع في حدث عريق.. جزيل الشكر والتقدير". وكان إعلان تكريم النجمة ليلى علوي، قد أثار جدلا واسعا منذ اللحظة الأولى للإعلان عنه في المؤتمر الصحفي، حيث تساءل المسرحيون عن علاقتها بالمسرح، والذي قدمت له عدد قليل من العروض على مسارح القطاع الخاص، فضلا عن كون التجريبي مهرجانا شديد التخصص. ودافع الدكتور سامح مهران عن اختيار الفنانة ليلى علوي للتكريم، وقال إن تكريمها يخضع لمنطقه الخاص، والذي يتيح تكريم أي فنان متحقق وله جمهوره عريض. وأضاف الدكتور أيمن الشيوي مدير المهرجان، أن كل المهرجانات تتطلع لوجود نجوم الفن، والذين يضيفون بريق للفعاليات، موكدا أن الفنانة ليلى علوي نجمة كبيرة ولها ثقلها، وتكريمها إضافة لأي مهرجان. ورغم الجدل الواسع الذي دار حول هذا الأمر، إلا أنه كان بمثابة استفتاء على جماهيرية الفنانة ليلى علوي، والتي أشاد الجميع بتاريخها وقدرها كفنانة مبدعة رغم تحفظهم على اختيار إدارة المهرجان تكريمها في دورته الحالية.