تسود حالة من الترقب قبل الإعلان عن تفاصيل جائزة خيري شلبي في دورتها الثالثة، والمقرر له غدا الاثنين، الموافق 31 يناير، وهي الجائزة التي تأتي تكريما للكاتب والروائي الراحل القدير خيري شلبي. وقال الكتاب حاتم حافظ في تصريحات خاصة: إن الجائزة ستستكمل شراكتها مع دار الشروق التي يتوجه إليها بالشكر على مشاركتها الدورة الماضية، مثمنا إصدار دار الشروق الرواية الفائزة في الدورة الماضية من جائزة خيري شلبي"، وهي رواية "النقشبندي" للكاتبة رحمة ضياء هذا الشهر، وطرحها بمعرض الكتاب الحالي. يشار إلى أن خيري شلبي أحد رموز الفانتازيا التاريخية في الرواية العربية، حيث جاء في مقدمة صفوفمن انتهجوا مدرسة الواقعية السحرية، ففي أدبه تتشخص المادة وتتحول إلى كائنات حية تعيش وتخضع لتغيرات وتؤثر وتتأثر، وتتحدث الحيوانات والأشجار والحشرات وكل ما يدب على الأرض. تُرجمت بعض رواياته إلى العديد من اللغات الأجنبية، كما جرى تحويل عدد من أعماله إلى دراما تليفزيونية وأفلام مثل مسلسلات "وكالة عطية"، "الوتد"، "الكومي" وأفلام "الشطار، سارق الفرح". وقد حاز شلبي العديد من التكريمات والجوائز خلال مسيرته الأدبية الثرية، منها حصوله على جائزة الدولة التشجيعية في الآداب، ووسام العلوم والفنون من الطبقة الأولى في نفس العام 1980 1981، جائزة أفضل رواية عربية عن رواية "وكالة عطية" عام 1993، الجائزة الأولى لاتحاد الكتاب للتفوق عام 2002، كما حصل على جائزة أفضل كتاب عربي من معرض القاهرة للكتاب عن رواية "صهاريج اللؤلؤ" 2002، جائزة الدولة التقديرية في الآداب 2005.