قال المساعد الرئاسي الذي اختاره الرئيس الفلبيني رودريجو دوتيرتي لخلافته في المنصب، اليوم الثلاثاء، إنه يعتزم الانسحاب من سباق الانتخابات الرئاسية المقررة العام المقبل. وقال السيناتور كريستوفر "بونج" جو إنه يقدم هذه "التضحية العظمى من أجل مصلحة (البلاد) ومن أجل الوحدة" بين الأنصار. وأضاف للصحفيين: "أدركت أن قلبي وعقلي يتعارضان مع أفعالي ... أنا مجرد إنسان. أتألم وأصاب بالإرهاق في بعض الأحيان ... ولهذا السبب انسحبت من السباق." وأضاف السيناتور /47 عاما/ أن عائلته أيضا لا تؤيد ترشحه لخوض السباق الرئاسي. كان جو في البداية سجل نفسه مرشحا على منصب نائب الرئيس في الانتخابات المقررة في أيار/مايو 2022، لكنه انسحب بعد أن قدمت ابنة دوتيرتي، العمدة سارة دوتيرتي-كاربيو، أوراق ترشحها لنفس المنصب. وترشح جو بدلا من ذلك لخوض الانتخابات الرئاسية، وهو ما أيده دوتيرتي. ومن المقرر أن تنتهي ولاية دوتيرتي /76 عاما/ في حزيران/يونيو 2022، ولا يحق له السعي للحصول على ولاية أخرى، حيث إن الدستور ينص على ولاية رئاسية واحدة مدتها ستة أعوام. وفي 15 تشرين ثان/نوفمبر، سجل دوتيرتي نفسه مرشحا لخوض انتخابات مجلس الشيوخ، بعد أكثر من شهر من إعلانه اعتزال السياسة. وإلى جانب اختيار الرئيس الجديد، سوف ينتخب الفلبينيون العام المقبل نائبا للرئيس، ونصف أعضاء مجلس الشيوخ المؤلف من 24 عضوا، وأكثر من 200 عضو في مجلس النواب، وآلاف المسؤولين الحكوميين المحليين. ويعد أبرز المتنافسين على خلافة دوتيرتي السيناتور السابق فرديناند "بونج بونج" ماركوس (الابن)، ونائبة الرئيس ليني روبريدو، وعمدة مدينة مانيلا فرانسيسكو "إيسكو مورينو" دوماجوسو، والسيناتور بانفيلو لاكسون.