كشفت دراسة حديثة عن أن عدم القدرة على شم الروائح النفاذة مثل (البصل، والليمون، والوقود، والقرفة) قد يكون مؤشرا باحتمال حدوث الوفاة في وقت قريب، وخاصة من كبار السن. وأجريت الدراسة على 2300 شخصا تتراوح أعمارهم بين 71 و82 عاما، على مدار 10 أعوام، وخلال تلك الفترة، توفي حوالي نصف أفراد العينة، بينما أصيب النصف الآخر بفقدان حاسة الشم للروائح القوية؛ وذلك وفقا لما ذكرته صحيفة "تليجراف" البريطانية. وتطلبت الدراسة من أفراد العينة أن يشموا روائح 12 مادة، هي: (الموز، والشوكولاتة، والقرفة، والوقود، والليمون، والبصل، والدهان، والأناناس، والورد، ودخان السجائر، والتيربنتين، والصابون). ومن المعروف أن فقدان حاسة الشم يرتبط في العادة بأمراض مثل "باركنسون" و"ألزهايمر"، ولكن عدد من أصيبوا بمرضي باركنسون وألزهايمر خلال فترة الدراسة كانوا أقل من الثلث، وأن 70% ممن يعانون مشكلة في حاسة الشم كانوا أصحاء قبل وفاتهم. وأشار الأستاذ في جامعة ميتشيجان، هونجلي تشين، إلى ضرورة أن يتم إجراء فحوص روتينية لحاسة الشم عند كبار السن، بالنظر إلى مدى ارتباطها بالأمراض.