وصل القائم بأعمال وزير الدفاع الأمريكي، باتريك شاناهان، إلى العاصمة الأفغانية كابول، اليوم الاثنين، في زيارة لم يتم الإعلان عنها مسبقا. وقال المتحدث باسم القوات الأمريكية في أفغانستان، الكولونيل ديف بوتلر، إن القائم بأعمال وزير الدفاع سوف يجتمع مع مسؤولين من الحكومة الأفغانية وقيادة مهمة "الدعم الحاسم" التابعة لحلف شمال الأطلسي (ناتو). وتأتي الزيارة الأولى لشاناهان، الذي حل محل الوزير المنتهية ولايته جيم ماتيس، لكابول وسط جهود الولاياتالمتحدة لحل الصراع في أفغانستان سياسيا. وقال بوتلر: "تركز المحادثات على مخاوف حول الأمن القومي تتعلق بأفغانستان". وأفاد شاه حسين مرتضوي، المتحدث باسم الرئيس الأفغاني، بأنه من المقرر أن يجتمع القائم بأعمال وزير الدفاع الأمريكي في وقت لاحق اليوم مع الرئيس الأفغاني أشرف غني. ونقلا عن شاناهان، قال بوتلر إنه ينبغي أن يصوغ الأفغان مستقبلهم بأنفسهم، وأن "ينخرطوا في مناقشات السلام الجارية". ومنذ يوليو العام الماضي، التقى ممثلو الولاياتالمتحدة مع حركة طالبان 5 مرات، وكان آخر هذه الاجتماعات قد عقد الشهر الماضي. وعلى الرغم من أن وسائل الإعلام الأمريكية ذكرت أن الرئيس دونالد ترامب يخطط لخفض مستويات القوات الأمريكية في أفغانستان بشكل كبير، قال شاناهان: إنه لا توجد أوامر بذلك. ويتمركز نحو 14 ألف جندي أمريكي حاليا في أفغانستان.
