أعلن مركز التجارة الدولي عن ارتفاع قيمة صادرات البن والزهور والتبغ والشاي والأسماك والخضروات والأحجار الكريمة من مجموعة شرق إفريقيا لأوروبا إلى 2.5 مليار دولار خلال العام الماضي، مقابل 2.3 مليار دولار خلال عام 2016. وذكر مركز التجارة الدولي أن هذه الزيادة بلغت نسبتها 8%، وأنها تعكس زيادة الطلب في السوق الأوروبية على هذه السلع الواردة من منطقة شرق إفريقيا. جاء ذلك خلال لقاء تم عقده مؤخرا بين ممثلي مجلس الأعمال في شرق إفريقيا وبرنامج سيدات الأعمال بالمنطقة مع آرانتشا جونزاليز المديرة التنفيذية لمركز التجارة الدولي، التي أكدت ضرورة مراعاة الكتلة الاقتصادية بمجموعة شرق إفريقيا للمعايير والإجراءات الدولية القائمة واتباع الإجراءات الأخرى اللازمة لتحسين سبل تسهيل التجارة. من جانبه، قال جان بابتيسي مدير القطاعات الإنتاجية بمجموعة شرق إفريقيا، إن الدخول إلى سوق الاتحاد الأوروبي يتطلب أن تراعي المنطقة المعايير الأساسية التي تلبي احتياجات المستهلكين الأوروبيين. بدورها، أشارت نانسي جيتونجا منسقة برنامج سيدات الأعمال بمنطقة شرق إفريقيا، إلى أن البرنامج أنشأ قاعدة بيانات للمساعدة على التواصل بين 10 آلاف سيدة أعمال في شرق إفريقيا.