أعلنت شركة «إيرباص» عن طرح «طراز A330neo» أحدث منتجاتها في قارة إفريقيا، وذلك خلال مشاركتها في قمة إفريقيا للطيران الثامنة والمنعقدة في القاهرة. ويمثل «طراز A330neo» الجيل الجديد من الطائرات عريضة الهيكل بسعة مقعديه تتراوح بين 250 إلى 300 مقعد وتتمتع بتصميم جديد للأجنحة والجنيحات، وتمتاز بالكفاءة في استهلاك الوقود حيث توفر ما يصل إلى 20٪ من استهلاك الوقود للمقعد في المسارات الطويلة. وقال فؤاد عطار، رئيس شركة إيرباص للطائرات التجارية في أفريقيا والشرق الأوسط، إن الخطوط الجوية السنغالية ستكون أول مشغل لهذا الطراز في إفريقيا حيث سيتم تسليم طائرتان من طراز «A330 neo» في عام 2019، مضيفا أنه من مميزات الطائرة أن تقطع 4 آلاف ميل بحري كما تتسع لعدد 206 مسافر، بينما تقطع طائرة «A320 neo» 3500 ميل بحري وعلى متنها 165 مسافر، ويمكن لطائرة «A319 neo» أن تنقل 140 مسافراً إلى مسافة 3750 ميل بحري. وأكد «عطار» -على هامش لقاء عقدته الشركة خلال قمة إفريقيا للطيران- أن السوق الإفريقي يعد سوق رئيسي للشركة، مشيرا إلى أنه على مدار العقود الأربعة الماضية، كانت إفريقيا سوقاً مهمةً لشركة إيرباص. من جانبها، قالت جرونيا فان دير بيرج، المدير الإقليمى للتسويق في الشرق الأوسط، وشمال إفريقيا أن علاقة مصر للطيران بإيرباص علاقة شراكة حيث أن مركز الصيانة والإصلاح والعَمرة والهندسة الخاص بإيرباص والذي تشرف عليه مصر للطيران يعد واحداً من أعرق المراكز الخاصة بالشركة في منطقة الشرق الأوسط وقارة إفريقيا. وأضافت «جرونيا» أن أكثر من 1200 رحلة يتم تشغيلها أسبوعياً من وإلى إفريقيا على متن طائرات إيرباص، من خلال 31 مشغل في القارة يشغلون أكثر من 243 طائرة إيرباص. وأوضحت أن شركة إيرباص تستثمر 300 مليون يورو سنوياً لتطوير هذا الطراز، وبحلول عام 2020 فإن طراز «A321 neo» سيحقق معدلات توفير تصل إلى 23%، هذا بالإضافة إلى زيادة عدد المقاعد من خلال الابداع في تصميم المقصورة إلى جانب تطوير كفاءة المحرك والمقرر الانتهاء منها في 2021.