قال أسامة كمال، وزير البترول الأسبق، إن بدء ضخ الغاز من حقل ظهر البحري، هو حدث هام للغاية على طريق الاكتفاء الذاتي من الغاز الطبيعي، موضحًا أن الاكتفاء ذاتيًا من الغاز سيكون له مردود كبير على المجالات الأخرى؛ نظرًا لتوفير نفقات ضخمة من الاستيراد. وأضاف «كمال»، خلال مداخلة هاتفية مع فضائية «أون لايف»، السبت، أن نقص إنتاج الغاز وعدم الاكتفاء الذاتي يضطر الدولة إلى إغلاق عدد من محطات إنتاج الكهرباء والمصانع ما يؤثر على الاقتصاد القومي، أو اللجوء إلى الاستيراد هو أمر مكلف للغاية حيث يكلف الدولة نحو 10 ملايين دولار يوميًا للمليار قدم مكعب، مشيرًا إلى إمكانية توجيه هذه النفقات الباهظة إلى مجالات أخرى كالتعليم والصحة والنقل والخدمات الأخرى. وتابع: «هذا حدث هام جدًا تشهده مصر، وعام 2018 سيكون عام البشرى والخير ودخول مجموعة كبيرة من الاكتشافات الأخرى للخدمة». ونوه بأن 4 اكتشافات كبيرة ستدخل على خريطة الإنتاج خلال العام المقبل، وهو ما سيساعد مصر على تحقيق الاكتفاء الذاتي منتصف 2018 من حصة مصر والشريك والأجنبي، موضحًا أن الاكتفاء الذاتي من حصة مصر وحدها دون حصة الشريك الأجنبي سيتحقق عام 2022.