سيتولى اسطورة السباحة مايكل فيلبس مهمة حمل علم الولاياتالمتحدة خلال افتتاح اولمبياد ريو 2016 يوم الجمعة على ملعب "ماراكانا" الاسطوري، وذلك بحسب ما اعلنت الاربعاء اللجنة الاولمبية الاميركية. وتم اختيار فيلبس، الرياضي الاكثر تتويجا في تاريخ الالعاب الاولمبية (22 ميدالية بينها 18 ذهبية)، بعد تصويت من قبل اعضاء المنتخب الاميركي المشارك في العاب ريو، وهو علق على هذا الامر قائلا: "يشرفني هذا الاختيار، اشعر بالفخر لتمثيل الولاياتالمتحدة"، متحدثا عن اهمية معنى ان يحمل المرء العلم الوطني في حدث من هذا النوع. وواصل فيلبس الذي يخوض غمار الالعاب الاولمبية للمرة الخامسة: "في سيدني (2000) كل ما اردته هو ان اشارك مع الفريق. وفي اثينا (2004)، اردت الفوز بالذهب من اجل بلادي، فيما سعيت في بكين (2008) الى انجاز لم يحققه احد في السابق". وتابع فيلبس الذي يخوض منافسات 3 سباقات فردية في ريو وهي 100 م و200 م فراشة و200 م متنوعة: "في لندن (2012) اردت صناعة التاريخ. والان، اريد الدخول الى حفل الافتتاح والاستمتاع الى اقصى حد وانا امثل اميركا بافضل طريقة ممكنة وان اجعل عائلتي فخورة". وختم: "هذه المرة الامر اهم بكثير من الميداليات". ودخل فيلبس (31 عاما) التاريخ في اولمبياد بكين 2008 بعد تتويجه بثماني ذهبيات في 8 سباقات شارك فيها، متفوقا على انجاز مواطنه السباح ايضا مارك سبيتز الذي حصد 7 ذهبيات في اولمبياد 1972. وكان فيلبس اعلن اعتزاله بعد حصد 6 ميداليات خلال اولمبياد لندن 2012، ثم عاد عن قراره قبل عامين، وهو يسعى في ريو الى الفوز باللقب الاولمبي الرابع على التوالي في سباقي 100 م فراشة و200 م متنوعة، علما بان هناك اميركيين وحيدين توجا باربع ذهبيات متتالية وهما ال اورتر في رمي القرص (من 1956 حتى 1968)، وكارل لويس في الوثب الطويل (من 1984 حتى 1996). - الصين تخرج عن تقليدها للمرة الاولى منذ 1936 - وفي معسكر الصين، سيحمل بطل المبارزة شينغ لي العلم خلال حفل الافتتاح بحسب ما كشفت عدة وسائل اعلام صينية ومن بينها وكالة الصين الجديدة الرسمية "شينخوا". واصبح شينغ لي (32 عاما) في 2012 اول صيني يحرز ذهبية سلاح الشيش بفوزه في المباراة النهائية على المصري علاء الدين ابو القاسم 15-13. واعتادت الصين على اعتماد لاعبي كرة السلة من اجل حمل العلم الاولمبي في الالعاب الصيفية باستثناء مشاركتيها الاوليين عامي 1932 (العاب قوى) و1936 (كرة القدم) قبل ان يستلم عمالقة الكرة البرتقالية المهمة في 1948 ثم منذ عام 1984 حين عادت الصين الى المشاركات الاولمبية وصولا الى لندن 2012 حين اختارت لاعب الدوري الاميركي للمحترفين السابق جيانليان يي. وتشارك الصين في ريو 2016 باكبر بعثة في تاريخ مشاركاتها الاولمبية وذلك بهدف تعزيز حظوظها في ازاحة الولاياتالمتحدة عن العرش. ويتضمن الوفد الصيني الى العاب ريو 404 رياضيا (155 عند الرجال و249 عند السيدات) و528 شخصا بالمجمل مع المدربين والمسؤولين والطواقم، وهي تعول بشكل خاص على رياضات كرة الطاولة والبادمنتون والجمباز ورفع الاثقال والرماية والغطس من اجل حصد الذهب. وحلت الصين في العاب لندن 2012 في المركز الثاني خلف الولاياتالمتحدة التي حصدت 46 ذهبية و29 فضية ومثلها فضية (المجموع 104) مقابل 38 ذهبية و27 فضية و23 برونزية (المجموع 88) لمنافستها الاسيوية.
