خلصت دراسة جديدة إلى أن الأجزاء التي تنشط عند الفوز بالأموال أو تناول الشوكلاتة تنشط عندما يرى المراهقون عددًا كبيرًا من علامات الإعجاب على صورهم في مواقع التواصل الاجتماعية. أجرى علماء من مركز تخطيط الدماغ في جامعة كاليفورنيا، دراسة تتضمن 32 مراهقًا تتراوح أعمارهم ما بين 13 و18 سنة.
شاهد كل متطوع 148 صورة على شبكة اجتماعية تشبه "انستجرام"، من بينها 40 صورهم خاصة بهم، وحلل الباحثون المشاركين باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي.
أظهرت كل صورة عدد علامات الإعجاب التي من المفترض جاءت من مشاركين آخرين، وفي الواقع كان الأعداد محددة من قبل الباحثين، مع إخبار المشاركين بالوضع بعد انتهاء الدراسة. قالت المشرفة الرئيسية على الدراسة لورين شيرمان، إنه عندما شاهد المراهقون صورهم وهي تحوز على عدد كبير من علامات الإعجاب رأى الباحثون نشاطًا عبر مجموعة واسعة من المناطق في الدماغ.
كما عرض الباحثون الصور ذات العدد الكبير من علامات الإعجاب إلى نصف المراهقين، وإلى النصف الآخر من المراهقين مع عدد قليل من الإعجابات.
وتُسمى المنطقة التي وجدت نشطة باسم "النواة المتكئة" وهي المسئولة عن المكافآت بالدماغ البشري، ويُعتقد أنها تكون حساسة حساسية خاصة أثناء مرحلة المراهقة.
كما وجدت الدراسة أن المشاركين أكثر ميلًا للإعجاب بصورة إذا حصلت على العديد من علامات الإعجاب. أشارت شيرمان إلى أن المراهقين يتفاعلون تفاعلًا مختلفًا مع المعلومات عندما يعتقدون إنها حصلت على تأييد من العديد من نظرائهم أو القليل منهم حتى وإن كان هؤلاء النظراء غرباء.