يبدو ليستر سيتي الزاحف بقوة لاحراز اللقب الاول في تاريخه مصمما على عدم التهاون في الامتار الاخيرة من الدوري الانجليزى لكرة القدم، اذ يقف على بعد ثلاثة انتصارات من الحلم. ويستضيف ليستر المتصدر برصيد 72 نقطة وست هام السادس (52 نقطة) الاحد في مباراة قوية ضمن المرحلة الرابعة والثلاثين. ويحتاج ليستر سيتي بقيادة المدرب الايطالي المخضرم كلاوديو رانييري الى الفوز بثلاث مباريات في المراحل الخمس المتبقية ليخطف اللقب من الفرق الكبيرة التي عانت جميعها هذا الموسم وانحصر اهتمامها على حجز مقعد اوروبي، باستثناء توتنهام الثاني بفارق سبع نقاط عن ليستر. وكان ليستر سيتي خارج دائرة الترشيحات للمنافسة على اللقب وحظوظه كانت 5000/1 في بداية الموسم، اذ انه كان ينافس من اجل البقاء، لكنه قلب التوقعات بعروض قوية ولاعبين اعطوا افضل ما عندهم وفي مقدمتهم المهاجمان المتألقان جيمي فاردي والجزائري رياض محرز، ومعهم الحارس الدنماركي كاسبر شمايكل والدولي الانجليزى داني درينكووتر والجامايكي ويس مورجان والالماني روبرت هوث وغيرهم. واكد درينكووتر الذي دفع تألقه مع ليستر بمدرب المنتخب الانكليزي روي هودجسون لضمه الى تشكيلته ان فريقه لن يغير نهجه في طريقه الى اللقب، وانه ليس هناك سر وراء وحدة الفريق. وقال درينكووتر "ليس هناك سر للعلاقة القوية للاعبين في غرف الملابس. اننا فقط مجموعة من اللاعبين المتفاهمين مع بعضهم البعض". وتابع "نحن جميعا على استعداد للعمل بجهد من اجل بعضنا البعض على ارض الملعب وقد ظهر ذلك من خلال قدرتنا على تحقيق النتائج". واضاف "لقد ضمنا احد المراكز الاربعة الاولى، وهذا امر هائل"، مؤكدا ايضا "هناك الكثير من اللاعبين الذين لا يدركون ربما قربنا من اللقب وانها مجرد خطوة أخرى لتحقيق حلمنا". وضمن ليستر مشاركته الاولى في دوري الابطال الموسم المقبل. واوضح درينكووتر (26 عاما) "الناس تتحدث عن اننا نحتاج الى ثلاثة انتصارات، ولكن اعتقد بأنني تعلمت في صغري مع مانشستر يونايتد انه يجب الحفاظ على تركيزنا في العمل. سنتعامل مع كل مباراة على حدة ولا اعتقد ان الامر سيتغير بالنسبة لنا". ولعب المهاجم جيمي فاردي دورا حاسما في ما حقق ليستر هذا الموسم، حيث تصدر ترتيب الهدافين لفترات قبل ان ينتزعها منه مهاجم توتنهام هاري كاين. ويملك فاردي 21 هدفا، وكان صاحب هدفي الفوز على سندرلاند في المرحلة الماضية، بفارق هدف واحد فقط خلف كاين. يعتمد رانييري على الواقعية، اذ يحافظ ليستر على نظافة شباكه للمباراة الخامسة على التوالي لاول مرة في تاريخه، ولم يخسر في مبارياته السبع الاخيرة، فحقق خمسة انتصارات بنتيجة 1-صفر، وتعادل مع وست بروميتش 2-2، قبل ان يتغلب على سندرلاند 2-صفر. ويقول رانييري "الان، هناك مباراتان صعبتان على ارضنا (ضد وست هام وسوانسي سيتي). دوري الابطال اصبح على الطاولة ونريد ان يبقى هناك"، محتفظا بحذره حتى النهاية بقوله "لم نحقق اي شيء حتى الان". ويحل توتنهام ضيفا على ستوك سيتي التاسع بهدف مواصلة الضغط على ليستر وابقاء حظوظه قائمة حتى المرحلة الاخيرة، في حين ان ارسنال الثالث برصيد 59 نقطة يستضيف كريستال بالاس السادس عشر وله 38 نقطة لتعزيز رصيده والحفاظ على مركزه على اقل تقدير بعد ان ابتعد كثيرا عن المنافسة على اللقب اثر سلسلة من النتائج المتواضعة في المراحل السابقة آخرها التعادل مع وست هام 3-3. وتقدم ارسنال 2-صفر ثم تأخر 2-3 قبل ان يسجل له المدافع الفرنسي لوران كوسييلني هدف التعادل. وتبرز في هذه المرحلة مباراة تشلسي وضيفه مانشستر سيتي التي كانت من مواجهات القمة في الاعوام الماضية لكن النادي اللندني عانى كثيرا هذا الموسم واقال مدربه البرتغالي جوزيه مورينيو ثم عين الهولندي جوس هيدينك، على ان يتولى المهمة الايطالي انطونيو كونتي في الموسم المقبل. كما ان من مانشستر سيتي الذي تصدر ونافس على الصدارة بقوة في النصف الاول من الموسم تراجع الى المركز الرابع برصيد 57 نقطة. وحقق سيتي انجازا تاريخيا ببلوغه نصف نهائي دوري ابطال اوروبا للمرة الاولى على حساب باريس سان جرمان الفرنسي. ويحل ليفربول الثامن برصيد 48 نقطة ضيفا على بورنموث الحادي عشر وله 4 نقطة بمعنويات تأهله الى نصف نهائي يوروبا ليغ الخميس على حساب دورتموند الالماني، وذلك أملا في حجز مقعد اوروبا في الموسم المقبل. ويستضيف مانشستر يونايتد الخامس برصيد 53 نقطة مع ضيفه استون فيلا الاخير وله 16 نقطة ساعيا الى تعزيز رصيده املا باقتناص المركز الرابع من سيتي. ولحق يونايتد الاربعاء بركب المتأهلين الى نصف نهائي مسابقة كأس انجلترا . وفي المباريات الاخرى، يلعب نوريتش سيتي مع سندرلاند وايفرتون مع ساوثمبتون ونيوكاسل مع سوانسي سيتي.
