في مباراة بلا شك لا تقبل القسمة على اثنين يسعى منتخب الإمارات لصناعة التاريخ ، عندما يلاقي نظيره الياباني القوي والصعب ظهر الجمعة على ملعب أستاديوم أستراليا ، ضمن الدور ربع النهائي من كأس أمم آسيا 2015 . وسيحاول المنتخب الإماراتي التقدم في مسيرته الناجحة بالبطولة على حساب الساموراي الياباني القوي ، بعدما قدم أجمل العروض حتى الآن بدأها بفوز كبير على قطر في المجموعة الثالثة (أربعة أهداف مقابل هدف) ثم على البحرين (بهدفين مقابل هدف) قبل أن يتنازل عن الصدارة لمصلحة إيران بسبب هدف سجله تيم ميلي في الوقت بدل الضائع . أما اليابان فتبحث عن لقبها الثاني على التوالي والخامس في تاريخها أمام منتخب الإمارات الذي خطف الأضواء بفضل مهارات لاعبيه الشبان في الدور الأول ، حيث لم تجد صعوبة كبرى في حسم بطاقتها إلى الدور ربع النهائي عن المجموعة الرابعة بعد تحقيقها ثلاثة انتصارات على فلسطين والعراق والأردن . وستجبر العروض التي قدمها الإماراتيون ، المنتخب الياباني ومدربه المكسيكي خافيير أجيري على إعادة حساباتهم والاستعداد بشكل جيد لمواجهة عمر عبد الرحمن وعلي مبخوت ورفاقهما . وتعتبر هذه المرة الأولى التي تتأهل فيها الإمارات إلى الدور ربع النهائي منذ عام 1996 عندما بلغت المباراة النهائية قبل أن تخسر أمام السعودية . وقال مهدي علي الذي كان قد قاد الإمارات إلى بلوغ دورة الألعاب الأولمبية 2012 والفوز بلقب كأس الخليج 2013 : " أتمنى أن نسجل الهدف الأول في مباراة الغد، بالتأكيد لم يختبر دفاع اليابان في أول ثلاث مباريات ، لكن غداً المباراة ستكون مختلفة ، نحن نلعب أسلوب مختلف عن المنتخبات التي قابلت اليابان، وسوف نحاول ما بوسعنا ". وأضاف : " نحن سعداء بالتأهل إلى الدور ربع النهائي ، خاصة بعد خوض مباراة قوية في الجولة الأخيرة من الدور الأول ، وستكون صعبة جداً على كلا الطرفين ، وآمل أن يقدم الفريقين أفضل ما بوسعهما من أجل إمتاع الجماهير التي ستتابع المباراة ". وإختتم مهدي علي ، قائلاً : " نحن جاهزون لخوض المباراة ، هناك فقط لاعب واحد سيغيب عن المباراة وهو وليد عباس الذي حصل على إنذارين ، ونحن لا نعاني من أي إصابات ، ونأمل أن نحقق نتيجة جيدة غداً ، بالنسبة لي فإن كل مباراة مهمة ، حتى المباريات الودية ، فأنا لا أحب الخسارة " . وفي المقابل ، فإن المدرب أجيري أثنى على نظيره الإماراتي وعلى قوته كمنتخب بعد مستواه الجيد في الدور الأول ، مشدداً على أنه يسعى لتحقيق الفوز وليس سواه والتأهل للدور نصف النهائي . وقال أجيري : " لدي خبرات في كوباأمريكا وكأس العالم والكأس الذهبية، وفرصنا مثل باقي الفرق السبعة الأخرى ، ومواجهة الإمارات ستكون صعبة قوية نظير قوتهم الكبيرة التي أظهروها بالدور الأول " . وأضاف : " يجب علينا القتال طوال التسعون دقيقة في كل مباراة مع احترام المنافسين ، وأتمنى أن نستمر على نفس المنوال الذي سرنا عليه حتى الآن ، وهدفنا الفوز وليس سواه للتأهل ومواصلة التقدم أكثر في هذه البطولة " . وإختتم أجيري تصريحاته ، قائلاً : " عموري لاعب رائع والأندية الأوروبية تتطلع إليه ، بسبب مستواه المرتفع ، ولكن لا يوجد لاعب بإمكانه الفوز منفرداً بمباراة ، وسنتعامل معه وأيضاً مع باقي لاعبي الخصم كما يجب " وسيحتاج المنتخب الاماراتي إلى اللعب بتناغم وثقة كبيرة وعدم الخوف من الخصم ، إذا ما أراد تكرار سيناريو مواجهته الأولى مع الساموراي في البطولة القارية عندما تغلب عليه بهدف نظيف في نسخة 1988 في الدوحة دون أن يجنبه ذلك الخروج من الدور الأول . والتقى الطرفان في مناسبتين أخريين ضمن النهائيات القارية وفي الدور الأول أيضاً حيث تعادلا سلبياً في نسخة 1992 في اليابان التي فازت بثلاثة أهداف مقابل هدف في نسخة 2007. وتواجه الطرفان في أربع مناسبات رسمية أخرى ، وذلك في تصفيات مونديالي 1994 حين فازت اليابان بثنائية نظيفة ، وتعادلا بهدف لمثله ، و1998 حين تعادلا سلبياً وبهدف لهدف . وتعود المواجهة الأخيرة بينهما إلىسبتمبر 2012 حين فازت اليابان بهدف نظيف في نييجاتا في كأس كيرين الودية ، وبالمجمل فقد التقى المنتخبان في 16 مناسبة سابقاً ، ويتفوق الكمبيوتر بخمس إنتصارات مقابل 3 للإمارات و8 تعادلات .