قالت منظمة هيومان رايتس ووتش الخميس أن قادة الجيش السوري أمروا الجنود بوقف الاحتجاجات ضد الرئيس بشار الأسد بأي طريقة ممكنة وأعطوا أوامر صريحة أحيانا بإطلاق النار على المتظاهرين. وفي تقرير يستند إلى عشرات المقابلات مع منشقين من الجيش والمخابرات السورية نقلت المنظمة عن جندي في القوات الخاصة قوله أن قائدا في وحدته أمرهم باستخدام ما شئتم من الطلقات على المتظاهرين في محافظة درعا الجنوبية في أبريل. وذكر قناص في مدينة حمص أن قادته أمروا بضرورة قتل نسبة مئوية معينة من المحتجين وقال لهيومان رايتس على سبيل المثال لو هناك خمسة آلاف محتج سيكون الهدف ما بين 15 و20 شخصا. وتقول الأممالمتحدة أن خمسة آلاف قتلوا في الحملة التي يشنها الأسد لإخماد الاحتجاجات التي اندلعت في مارس بوحي من انتفاضات أسقطت ثلاثة من القادة العرب.