أظهرت دراسات أجريت على مجموعة كبيرة من النساء فى لندن أن الاحتياجات الصحية النسائية في السابق تقوم على تنبؤات على أساس دراسات تُجرى معظمها على الرجال وتطبق نتائجها بالقياس على النساء فيما عدا فترتي الحمل والرضاعة وغالبا ما تكون التغذية هي أهم المبادرات التي تستهدف صحة المرأة ومن أهمها إمداد الجسم بعنصر الكالسيوم الذى يساهم فى بناء جسم النساء وتحسين مزاجهم. وعندما ننظر إلى الفوارق في التغذية بين الجنسين نلاحظ أن المرأة بحاجة إلى نفس العناصر الغذائية التي يحتاج إليها الرجل ولكن مع اختلاف أن المرأة قد تحتاج إلى زيادة كمية بعض العناصر وذلك بناء على العمر بمعنى أنها قد تتغير احتياجاتها الغذائية بناء على العمر، وربما تحتاج إلى سعرات أقل عندما يكون حجم الجسم صغيرا. بينما الرجال لا تتغير احتياجاتهم الغذائية كثيرا عبر مراحل حياتهم ما لم يتغير مستوى النشاط البدني، لذا فإن تذبذب مستوى هرمونات الأنوثة بين صعود وهبوط، إضافة إلى احتياجات جسم المرأة في سن الإنجاب كلها لها أمور تؤثر في الاحتياجات الغذائية والصحية، فالحيض والحمل والإرضاع من الثدي وسن انقطاع الدورة الشهرية كلها عوامل مؤثرة للاحتياجات الغذائية للمرأة. وتحتاج المرأة أثناء سنوات الإنجاب إلى مزيد من الحديد يفوق ما يحتاجه الرجال وذلك بسبب ما تفقده المرأة أثناء الدورة الشهرية وتزداد المشكلة لدى بعض النساء اللاتي ينزفن بغزارة أثناء الدورة الشهرية، وبالتالي يفقدن كمية أكبر من الحديد أثناء الدورة، وعندما لا تعوض المرأة احتياجات جسدها من الحديد بعدم أو قلة تناول الأغذية الغنية به، ومع استمرار فقد الحديد مع الدورة الشهرية فإن ذلك قد يتسبب في حدوث الأنيميا (فقر الدم)، ويزداد الأمر سوءا مع انخفاض تناول فيتامين (ج) ولجوء المرأة إلى الحمية الخاطئة. وتبلغ التوصيات الغذائية RDA من الحديد 18 ملليجرام يوميا وذلك للمرأة بين عمر 19و50 عاما. وأثناء الحمل تزيد الكمية الموصى بها إلى 27 ملليجرام، بينما الرجل يحتاج فقط (8) ملليجرامات من الحديد يوميا، وعندما تنقطع الدورة الشهرية عن المرأة فإن احتياجاتها من الحديد تتعادل مع احتياجات الرجل. وللحصول على احتياجات أجسامنا من الحديد من الغذاء، علينا تناول أغذية غنية بالحديد مثل اللحوم ووجبات السيريال المدعمة بالحديد والبقوليات، علما بأن الحديد الموجود في الأغذية النباتية لا يمتص بنفس كفاءة امتصاص الحديد الذي من المصدر الحيواني، لذلك يفضل تناولها مع الأغذية الغنية بفيتامين (ج) مثل الحمضيات، ويجب استشارة الطبيب فورا عند الشعور بأعراض الأنيميا، الذي قد لا يكفي بالغذاء فقط وذلك بناء على الحالة الصحية، فقد يرى الطبيب حاجة المرأة إلى سرعة تعويض النقص وتلافي المشاكل الصحية وذلك بتناول المريض مكملات الحديد.
