البحرية الأميركية تضم إليها مروحيات بدون طيار من طراز “فاير سكوت”

حصلت شركة نورثروب غرومان (Northrop Grumman) من سلاح البحرية الأميركي على عقد تقدر قيمته بأكثر من 71 مليون دولار لكي تتولى إنتاج 6 مروحيات دون طيار إضافية من الجيل الجديد من طراز فاير سكاوت (Fire Scout).
وتتعلق حزمة التحديث الجديدة التي خضت لها المروحية دون طيار فاير سكاوت التي يرمز لها ب MQ-8C ويتعلق التحديث بقدرة صمود الطائرة، وتستند في تصميمها إلى مروحية فالترقية الجديدة للقدرة على التحمل والبقاء في الجو لطوافة فاير سكاوت التي يرمز لها ب MQ-8C والتي تعتمد طوافة Bell 407، ستوفر لقادة السفن مدى أبعد، وقدرة أكبر على الصمود تفوق ما تتمتع به المروحية دون طيار الحالية من فئة MQ-8B التي يستخدمها سلاح البحرية الأميركي.
يخطط سلاح البحرية الأميركي لشراء 30 مروحية من هذا النوع ضمن ما يسمى بجهد التطوير السريع. مع العلم ان شركة نورثروب غرومان مرتبطة حالياً بعقد لإنتاج 14 مروحية فاير سكاوت يُتوقع البدء بنشرها عملياتياً خلال العام المقبل 2014.
في هذا الإطار قال جورج فاردولاكيس ، نائب الرئيس قطاع نظم الجوفضاء في نورثروب غرومان فرع النظم التكتيكية غير المأهولة:” يمنحنا هذا العقد زخماً هائلاً لدفع الأعمال بالنسبة لنورثروب غرومان ومجموعة شركائها، لتلبية متطلبات سلاح البحرية الأميركي، فإن فريقنا برمته منخرط في تحقيق عملية تسليم هذه القدرة في موعدها، وبحسب الكلفة المتفق عليها وبنوعية عالية لا لبس فيها.”
أضاف فاردولاكيس:” إننا نعمل بالتعاون مع شركائنا الصناعيين الذين هم شركة بل ورولز رويس وكيوبيك وغيرهم، ونحن نحقق تقدماً كبيراً في مجال، مما يتيح لنا التوصل إلى غايتنا المنشودة لناحية الكلفة الميسّرة للطائرة، مع توفير أفضل قيمة على الإطلاق لسلاح البحرية الأميركي.”
يُشار إلى أن عمليات تصنيع وتجميع مروحية فاير سكاوت الجديدة قائمة على قدم وساق في مختلف المنشآت الصناعية المعتمدة في البلاد، مع إجراء التعديلات على الطائرة في منشآت شركة Bell في جبال أوزارك / ألاباما وعمليات التجميع النهائية في مركز نورثروب غرومان للأنظمة غير المأهولة في موس بوينت ميسيسيبي.
ستوفر مروحية إم كيو-8بي فاير سكاوت (MQ-8B Fire Scout) غير المأهولة للبحرية الأميركية مدى عمليات أكبر بنسبة 30 بالمائة نسبة إلى الطراز الأول MQ-8B المستخدم حالياً لدى سلاح البحرية الأميركي، بالإضافة إلى قدرة مضاعفة على الصمود والتحمل، وسعة حمولة إضافية.
يتم من خلال برنامج التحديث، إعادة استخدام تصميم النظم غير المأهولة المطوّرة لطائرة MQ-8B على متن مروحية بيل 407 لدعم العمليات الخاصة لنظام غير مأهول محمول على متن سفينة، بموجب مقاربة خفض الكلفة والمخاطر.
تعتبر Bell 407 مروحية تجارية إذ تم صنع أكثر من ألف طائرة منها وحققت 3 ملايين ساعة طيران. وهكذا فإن نظام MQ-8C Fire Scout يستخدم التكنولوجيا والعتاد المتوفر لتأمين نظام أكثر قدرة للبحرية الأميركية.
وقد تم التحقق من قدرات المروحية دون طيار MQ-8C عبر برنامج اختبار فاير- إكس (Fire-X)، كما حقق تصميم النظم غير المأهولة أكثر من 7800 ساعة طيران، منها 5900 ساعة ضمن عمليات من على السفن وعلى البر.
يعتبر نظام MQ-8C Fire Scout مروحية غير مأهولة رباعية الشفرات وذات محرّك واحد. تماماً كطائرة MQ-8B، تستطيع MQ-8C حمل مجموعة من مستشعرات الاستطلاع والمراقبة والاستهداف لدعم متطلبات المقاتلين في تحقيق إدراك معزز للواقع الميداني.
وهذا النظام غير المأهول الموثوق المنخفض الكلفة العمودي متعدد الاستعمالات، يكفي لدعم مختلف مهام المراقبة والاستطلاع والتجسس ونقل الحمولة ومتطلبات الاتصالات للقوات البرية والبحرية، مع المحافظة على قوّته وصلابته للبقاء في المعركة حتى انتهاء المهمة.