القرحة الهضمية هى قرحة تتكون فى منطقة القناة المعدية المعوية وتكون غالبا حامضية الوسط مما يجعلها مؤلمة و حوالى 80% من القرحات تصاحبها إصابة بالملوية البوابية، وهى بكتريا عصوية الشكل تعيش فى بيئة المعدة الحامضية. ما يقارب 20% فقط من الحالات المصابة بالقرحة (ليست بالحالة الخطيرة إذا تم اكتشافها فى وقت مبكر وممكن علاجها جراحيا).. هذا ما أكده الدكتور عادل الشناوى أستاذ القلب والباطنة بمستشفى منشية البكرى، مشيرا إلى أن بعض الأدوية قد تسبب ظهور القرحة أو تزيدها سوءاً مثل الأسبرين ومضادات الالتهاب غير الستيروئيدية.، خلافا للاعتقاد السائد فإن القرحات التى تظهر فى الاثنى عشر تفوق عدد التى تظهر فى المعدة. حوالى 4% من قرحات المعدة تسببها أورام سرطانية لذا فإنه من الأفضل أخذ عدة عينات من المعدة للتأكد من خلوها من أى أورام سرطانية. أما قرحات الاثنى عشر فهى بشكل عام حميدة. وعن مضاعفاتها أوضح د. عادل أن من أهمها حدوث نزيف فى المعدة والأمعاء؛ علما بأن النزيف الكثيف المفاجئ قد يسبب خطرًا على حياة الشخص كونه يحدث نتيجة تضرر أحد الأوعية الدموية بسبب القرحة.والثقب الذى تسببه القرحة كثيرا ما يؤدى إلى نتائج مأساوية، فالتآكل الذى تسببه القرحة لجدار المعدة والأمعاء يؤدى إلى تدفق محتويات كل من المعدة والأمعاء إلى التجويف البطني، إذا كان الثقب فى السطح الأمامى للمعدة فإنه يؤدى إلى التهاب الصفاق الحاد، وأول ما يشعر به المريض هو ألم قوى ومفاجئ فى البطن، أما إذا كان الثقب فى سطح المعدة الخلفى فإنه يؤدى إلى التهاب البنكرياس.
