قال باحثون إن نسب النمل يعود إلي140 مليون سنة علي الأقل. وفي تقرير في مجلة سيانس كتب كوري مورو ونعومي بييرس من جامعة هارفرد إن أولي النملات ظهرت قبل 140 إلي 168 مليون سنة. أضافا إن المجموعة بدأت تتنوع لاحقا قبل 100 مليون سنة، حيث بدأت النباتات بالنمو لتؤمن الطعام للحشرات آكلة النبات والتي أصبحت لاحقا طعاما للنمل. وقال مورو "النمل مخلوقات مهيمنة لكل البيئات البرية، وبالتالي نحن نعرف بالصدفة القليل عن تطور تاريخه: المجموعات الكبري للنمل، كيف تتصل ببعضها ومتي وكيف برزت". أضاف "نملك الآن صورة واضحة عن كيفية نشوء وتنوع هذا المخلوق المهيمن باللغة البيئية، والناجح بلغة التطور".