قالت الحكومة الفنزويلية إن طائرة فنزويلية مقاتلة تحطمت قرب الحدود الكولومبية مما أدى إلى مقتل قائديها بعد دخول "طائرة بشكل غير مشروع" من المرجح أنها على صلة بتهريب المخدرات المجال الجوي لفنزويلا. وقال وزير الدفاع الفنزويلي فلاديمير بادرينو في بيان إن "طائرة دخلت بشكل غير مشروع عن طريق المنطقة الشمالية الغربية في طريقها إلى الجنوب صوب الحدود مع كولومبيا وهي منطقة تريد عصابات المافيا المرتبطة بتهريب المخدرات استخدامها في أراضينا كنقطة توزيع للمخدرات المنتجة في البلد المجاور." وقال بادرينو في كلمة تلفزيونية من قصر الرئاسة في كراكاس مساء الجمعة إنه تم رصد طائرة مدمرة تماما روسية الصنع من طراز سوخوي-30 في ولاية آبوره الحدودية. وقالت فنزويلا إنها تحقق في هذه القضية. ولم يصدر تعليق فوري من كولومبيا. وكولومبيا منتج رئيسي للكوكايين حيث تنتج نحو 300 طن سنويا يتم تهريب بعضها عن طريق فنزويلا. ويزعم مسؤولون غربيون وساسة معارضون محليون بأن حكومة الرئيس نيكولاس مادورو الاشتراكية في فنزويلا تغض الطرف عن مثل هذه التجارة على أقل تقدير. وقال زعيم المعارضة إنريكي كابريليس على تويتر "من الذي سيحقق في تحطم الطائرة السوخوي؟ نفس الأشخاص الذين يحققون في الفساد في هذا البلد؟ حينئذ نعرف جميعا ما سيحدث." ويأتي الحادث وسط توتر بين فنزويلاوكولومبيا إثر إغلاق فنزويلا المعابر الحدودية الرئيسية في الأسابيع الأخيرة وترحيل أكثر من 1500 كولومبي فيما وصفته بحملة على الجريمة. وقال بادرينو إنه أرسل قوات من الجيش إلى بلدات غربية فُرضت عليها حالة الطواريء. وأضاف إن الجيش يريد استغلال العلاقات مع الصين وروسيا لتعزيز قدراته.