تمثل السيدات اللاتي يعانين من سرطان الثدي في الجانب الأيسر من الصدر تحدياً خاصاً بالنسبة لخبراء الأوروام المتخصصين في العلاج الإشعاعي. وذكر موقع "ساينس ديلي" المعني بشئون العلم، أن الدراسات قد أظهرت أن خطر الإصابة بمرض القلب يرتفع لدى هذه الفئة من النساء بعد العلاج الإشعاعي نظراً لأنه ربما يكون من الصعب التأكد من وصول جرعة كافية من الإشعاع للجانب الأيسر من الصدر مع الحجب الكافى للقلب لحمايته من التعرض للإشعاع، طبقاً لما ورد بوكالة الأنباء "الألمانية". وأوضحت هاريت إيلدريج-هندي، وهى باحثة بقسم طب الأوروام والعلاج الإشعاعي في جامعة توماس جيفرسون والمشرفة على دراسة في هذا المجال: "من الشائع وصف العلاج الإشعاعى لمريضات سرطان الثدي عقب الاستئصال الجراحي للورم بوصف ذلك يمثل أحد مكونات الخط الأول للعلاج. ونحن أردنا تحديد مدى فعالية حبس النفس فى حماية القلب من التعرض للإشعاع بشكل عارض أثناء علاج الجانب الأيسر من الصدر". وكانت دراسات حديثة قد أظهرت أن السيدات اللاتي تعانين من السرطان في الثدي الأيسر يرتفع لديهن خطر الإصابة بمرض القلب، وأن ذلك الخطر يزيد بشكل متناسب مع جرعة الإشعاع التى يتعرض لها القلب أثناء العلاج. ويسمح أسلوب حبس النفس للأطباء بمراقبة نفس المريض لتحديد الوضع الذى يبعد القلب عن مجال حزمة الإشعاع. وفي هذه الدراسة التى تعد الأكبر حتى الآن جرى متابعة حالة سيدات لمدة 8 سنوات في فترة ما بعد العلاج، حيث طلب من 81 امرأة أن تحبس أنفاسهن أثناء العلاج الإشعاعي لسرطان الثدى وهى عملية تكررت حتى بلوغ الجرعة العلاجية. وتوصل الباحثون إلى أن المريضات اللاتي تمكن من حبس أنفاسهن خلال دورة العلاج لديهن فرصة بنسبة 90% للبقاء على قيد الحياة بدون أمراض و96% للبقاء على قيد الحياة إجمالا، كما بلغ متوسط انخفاض جرعة الإشعاع على القلب بنسبة 62 %.