نفى مصدر بوزارة الدفاع الجزائرية، اليوم الخميس، أن يكون قائد كتيبة "الموقعون بالدماء"، المحسوبة على القاعدة، مختار بلمختار، قد وقع أسيرًا في يد قوات اللواء الليبي المتقاعد خليفة حفتر مؤخرًا ببنغازي شرق ليبيا، مشيرًا إلى أنه مازال يتحرك على الأراضي الليبية. ونقلت صحيفة "الشروق" الجزائرية الخاصة عن المصدر بوزارة الدفاع، والذي وصفته بالموثوق، قوله إن "القيادي في تنظيم القاعدة مختار بلمختار المكني بالأعور تمّ رصده بمنطقة أوباري الليبية جنوب غرب، مع مجموعات مسلحة تنتمي لنفس التنظيم المسلح الناشط بمنطقة الساحل". ونشرت وسائل إعلام جزائرية نهاية مايو/أيار الماضي تقارير مفادها أن قوة أمريكية ألقت القبض على مختار بلمختار بالتعاون مع قوات حفتر ببنغازي. وكان مصدر أمني جزائري قال، في تصريح سابق للأناضول، إن "السلطات الأمنية والعسكرية الجزائرية لم تتلق أي معلومة مؤكدة حول مصير الإرهابي المطلوب دوليا خالد أبو العباس المكنى مختار بلمختار بليبيا". وأضاف: "المعلومة الأكيدة لدى العديد من الدول التي تطارد مختار بلمختار هي أنه يتنقل باستمرار في مناطق صحراوية بين النيجر وليبيا، ويتواجد أحيانا في جنوب غرب ليبيا". ومختار بلمختار (واسمه الحقيقي خالد أبو العباس) هو جهادي جزائري ينشط شمال مالي، وقائد كتيبة "الموقعون بالدم" التي تبنّت الهجوم على المنشأة الغازية جنوب شرق الجزائر مطلع العام 2013. وكان بلمختار (الشهير بلقب الأعور لفقده إحدى عينيه) أميرًا في تنظيم القاعدة في المغرب الإسلامي ثم قرر مغادرة التنظيم نهاية العام 2012 وإنشاء مجموعة خاصة به مكونة من انتحاريين في شمال مالي تسمى "الموقعون بالدم". وقال بملختار حينها وفقا لبيان نشرته وسائل إعلام إن كتيبته الجديدة تضم جهاديين أجانب. وأوردت وسائل إعلام موريتانية مختصة في شؤون الجماعات المسلحة بالساحل أن بلمختار انشق عن تنظيم القاعدة في المغرب الإسلامي بعد قرار التنظيم بإنزال رتبته كرئيس لكتيبة الملثمين. وصدرت في حق بلمختار مذكرة توقيف دولية من واشنطن قبل أشهر كما أنه على رأس لوائح الإرهاب لديها. وأعلن خالد أبو العباس ولاءه مطلع الشهر الجاري لزعيم تنظيم القاعدة أيمن الظواهري. وقال بلمختار في بيان نشرته مواقع جهادية: "وفي خضم هذه التطورات التي طرأت على الساحات الجهادية مؤخرا رأينا لِزاماً علينا أن نؤكد ثقتنا والتزامنا بمنهج وتوجيهات أميرنا الشيخ أيمن الظواهري حفظه الله، إيماناً منَّا بصواب هذا المنهج الذي بُنِيَ على تصوُّر وفقه صحيح وخطوات ثابتة موفقة مباركة بفضل الله تعالى".