"أنطونيو وكليوباترا" في جلسة القراءة المسرحية بمكتبة الإسكندرية

لقطة من الفيلم الشهير لأليزابيث وريتشارد بيرتون
تنظم مكتبة الإسكندرية جلستها الشهرية للقراءة المسرحية باللغة العربية اليوم في تمام الساعة الرابعة عصرًا، حيث سيقرأ المشاركون مسرحية "أنطونيو وكليوباترا" للكاتب ويليام شكسبير، بعد إسناد كل شخصية من شخصيات المسرحية إلى أحد المشاركين.
وتدور أحداث المسرحية حول مارك أنطونيو أحد أعضاء الحكومة الثلاثية بروما مع أوكتافيوس القيصر وأميليوس ليبيدس، والذي أهمل واجباته العسكرية بعد أن انشغل بملكة مصر كليوباترا. يتوج أنطونيو نفسه مع كليوباترا كملوك مصر، ويستعد لمحاربة أوكتافيوس، وتأمر كليوباترا أسطولها ليكون رهن إشارة أنطونيو مع ذلك.
تسرد المسرحية تفاصيل المعركة، وتبين كيف يخسر أنطونيو عندما ينضم أسطول كليوباترا إلى جانب أوكتافيوس ويحاصره. تقرر كليوباترا أن الطريقة الوحيدة لاستعادة حبه مرة أخرى هي أن تبعث له رسالة فحواها أنها ستنتحر ولكن خطتها تفشل، ويعلم أنطونيو أن كليوباترا ما زالت حية فيقوم بالذهاب لها في مكان عزلتها ويموت بين ذراعيها.
يذهب أوكتافيوس لكليوباترا ويحاول أن يقنعها بالاستسلام، ولكنها ترفض بغضب شديد، وتقرر الانتحار باستخدام سم أفعى الناشر، وتموت في هدوء، وهي تتخيل ملاقاتها لأنطونيو في الحياة الأخرى، وتنتحر خادمتاها آيرس وشارميان بنفس الطريقة، ويكتشف أوكتافيوس الانتحار ويظهر مشاعر مضطربة، ويتركه موت أنطونيو وكليوباترا ليكون هو أول إمبراطور روماني "أغسطس قيصر"، ولكنه يشعر ببعض التعاطف معهما حيث يقول: "سوف تدفن إلى جانب حبيبها أنطونيو، لا يوجد قبر على الأرض سيطوق هذين، زوجين رائعين"، ويأمر بأن تكون الجنازة شعبية عسكرية.