القوات الأمريكية تنسحب من كركوك سلم الجيش الأمريكي مهام جميع نقاط التفتيش الخارجية ضمن محافظة كركوك لقوات عراقية مشتركة تم تشكيلها مؤخرا ويطلق عليها اسم "الأسد الذهبي" وتتكون من الشرطة المحلية والجيش العراقي وعناصر البيشمركة الكردية ويصل عدد أفرادها الى نحو 450 فردا. وأوضح مصدر أمنى عراقى أن القوات الأمريكية قد انسحبت بشكل كلي من محافظة كركوك إلى قاعدة الحرية، كما أوقفت عمليات الدهم المشتركة مع الشرطة والجيش العراقي. ويحتوى إقليم كركوك على أكبر احتياطيات للنِفط في العالم؛ حيث شهد نزاعات مسلحة استمرت عقودا طويلة بين الأكراد والعرب والتركمان. وينص دستور العراق الصادرعام 2005 على إجراء استفتاء لحل النزاع على تلك المنطقة من الأرض؛ غير أنه لم يتم إجراء التصويت حتى الآن. كان نائب الرئيس العراقي طارق الهاشمي قد أكد أنه لا سبيل لحل الخلافات في كركوك إلا بالتوافق السياسي؛ واصفا ذلك بالحل غير المستحيل، ومشيرا إلى أن فرض الأمر الواقع بالقوة سيكون مصيره الفشل. يذكر أن الاتفاقية الأمنية الموقعة بين بغداد وواشنطن في نهاية شهر نوفمبرعام 2008 تنص على وجوب أن تنسحب جميع القوات الأمريكية من جميع الأراضي والمياه والأجواء العراقية في موعد لا يتعدى الحادى والثلاثين من شهر ديسمبر من عام 2011.