قررت الحكومة اليابانية توسيع نطاق منطقة العزل التي اعلنتها لتصبح 20 كم بعد ان كانت عشرة في محيط مجمع فوكوشيما النووي المتضرر، بعد الكشف عن وقوع انفجار واحتمال انصهار وتسرب فيه. وكان انفجار قد وقع في المجمع، الذي كان تعرض لاضرار بفعل الزلزال المدمر الذي وقع الجمعة، وهو الاقوى في تاريخ البلاد الحديث، وما تلاه من موجات تسونامي قوية. وقد ارتفعت سحابة من الدخان فوق مجمع فوكوشيما النووي لانتاج الطاقة الكهربائية، واشارت الانباء الى اصابة عدد من العمال. ويخشى المسؤولون اليابانيون وقوع انصهار في احد المفاعلات النووية في المجمع، بعد تقارير عن حدوث تسرب اشعاعي. وقد بدأت عملية اغاثة وانقاذ ضخمة عقب الزلزال الذي بلغت قوته 8,9 درجة/ريختر، وما تلاه من موجات تسونامي عالية تسببت في موت اكثر 600 شخص. وما زال المئات في عداد المفقودين، ويخشى ان يرتفع عدد القتلى الى ما يزيد على 1300 شخص. وقد اعلن رئيس الوزراء الياباني ناوتو كان حالة الطوارئ في منطقة المفاعلين الاول والثاني في الممجمع النووي، فيما يعمل المهندسون على تأكيد ما اذا تعرض احدها الى الانصهار ام لا. وهذا اجراء تلقائي يتخذ في المفاعلات النووية عند اغلاقها في حال حدوث زلزال، للتوفير الفرص للمسؤولين للتحرك بسرعة لانقاذ الموقف ومعالجة الخلل. وقد بثت شبكة "ان اتش كي" التلفزيونية صورا لما قبل وما بعد الحادث لمجمع فوكوشيما، حيث اظهرت انهيار الهيكل الخارجي لاحد البنايات الاربع المكونة للمجمع. وكانت انظمة التبريد داخل عدة مفاعلات قد توقفت في اعقاب تعرض المنطقة الى آثار الزلزال القوي. وقالت الوكالة اليابانية للطاقة الذرية السبت ان تم تشخيص تسرب اشعاعي قرب احد مفاعلات المصنع الاول في مجمع فوكوشيما. وتقول الوكالة ان هذا يعني ان الحاويات التي تحتوي على وقود اليورانيوم داخل المفاعل بدأت في الانصهار بالفعل. وقد تم تسريب مقصود للهواء من عدة مفاعلات في المصنعين بهدف التخفيف من الضغط الكبير الذي يتزايد داخل المجمع. وقال رئيس الوزراء الياباني ان كمية الاشعاع المتسرب "ضئيلة" وقد اجلي الآلاف من سكان المنطقة المحيطة والقريبة من المجمع النووي. ويقول محللون ان الانصهار لا يعني الضرورة وقوع كارثة كبيرة لان المفاعلات التي تعمل بنظام الماء الخفيف لن تنفجر حتى اذا ارتفعت حرارتها اكثر من المعتاد.
