وصل وزير الدفاع الامريكي روبرت غيتس الى العراق في زيارة مفاجئة، في اليوم الذي ينهي فيه الجيش الامريكي رسميا مهماته القتالية في هذا البلد.
وتوجه غيتس فور وصوله الى مطار بغداد صباح يوم الاربعاء 1 سبتمبر/ايلول الى قاعدة الاسد الجوية التي تبعد حوالى مئة كيلومتر الى الغرب من العاصمة العراقية في محافظة الرمادي للقاء الضباط والجنود الامريكيين. وبعد ذلك سيتوجه غيتس الى قاعدة الرمادي الجوية حيث تقطن إحدى الوحدات الاستشارية الجديدة التي أرسلتها الولايات المتحدة الى العراق من أجل تدريب الجيش العراقي.
ومن المتوقع ان يشارك غيتس بعد ظهر الاربعاء في بغداد في مراسم تغيير قيادة القوات الامريكية وانتقالها من الجنرال راي اوديرنو الى الجنرال لويد اوستن.
كما سيشارك نائب الرئيس الامريكي جوزيف بايدن الذي كان قد وصل الى بغداد ليل الاثنين في الاحتفال الرسمي الذي سيشهده إطلاق المهمة الجديدة للقوات الامريكية في العراق بعنوان "الفجر الجديد".
وكان الرئيس الامريكي قد أعلن رسميا الثلاثاء عن انتهاء المهمة القتالية الأمريكية في العراق، وهذا بعد أن انخفض عدد القوات الامريكية في هذا البلاد الى ما دون 50 ألف جندي سيتولون القيام بمهام استشارية وتدريبية. ومن المقرر أن يختتم الانسحاب الأمريكي من العراق بشكل كامل بحلول نهاية عام 2011.