يتسبب النزاع في منطقة الساحل كل سنة بسقوط عدد متزايد من القتلى معظمهم من المدنيين العالقين في دوامة من المجازر والعمليات الانتقامية، على ما تكشف إحصائيات ومراقبون. قتل 2057 مدنيا في ماليوالنيجر وبوركينا فاسو منذ بدء العام 2022، ما يزيد عن الحصيلة الإجمالية للقتلى خلال كامل العام 2021 البالغة 2021 قتيلا، على ما أفادت وكالة فرانس برس استنادا إلى حصيلة احتسبتها المنظمة غير الحكومية المتخصصة "أكليد". ويشهد كل شهر هجمات في هذه المنطقة حيث باتت أسماء الكثير من القرى تذكر بمجازر، مثل ديالاساغو بوسط مالي حيث قضى 132 مدنيا وسيتنغا في بوركينا فاسو حيث قتل 86 مدنيا في حزيران/يونيو. وفي مايو، قتل حوالى خمسين مدنيا بحسب السلطات في مادجواري في شرق بوركينا فاسو، فيما شهدت مورا بوسط مالي في آذار/مارس مقتل 300 مدني بأيدي الجيش بحسب منظمة هيومن رايتس ووتش. وأحصت أكليد بالإجمال مقتل 11276 مدنيا في بلدان الساحل الثلاث منذ اندلاع النزاع عام 2012. وقال مواطن مالي من منطقة ميناكا التي شهدت مواجهات دامية في الاشهر الأخيرة متحدثا لوكالة فرانس برس "عائلاتنا تقتل بالمئات ويتهيأ لنا أن ذلك لا يهمّ الناس". وأضاف أثناء وجوده في باماكو أن القتلى لا يتم إحصاؤهم أحيانا بدقة بل "بالعشرات والمئات" مضيفا بأسف "حين يحصل (الهجوم) في شمال مالي في الصحراء، غالبا ما لا يصدر بيان عن الدولة ... عندها ندفنهم ونواصل حياتنا". كان القتلى المدنيون يقتصرون على المئات بين 2012 و2017 غير أن الأمر تسارع فجأة بعد ذلك وذكرت منظمة أكليد أنه تم تخطي عتبة ألف قتيل مدني في السنة عام 2018، قبل تخطي عتبة الفي قتيل عام 2019. وبصورة عامة أوضح محمدو عبد الرحماني منسق "الشبكة الإفريقية للقطاع الأمني" في النيجر أن تزايد المجازر جعل "عدد الضحايا يتضاعف خلال السنتين الماضيتين" في الساحل. - "لامبالاة" - وأكد ذلك ناشط حقوقي طلب عدم ذكر اسمه، مبديا استنكاره لأن "المدنيين يقتلون وسط اللامبالاة من غير أن يعرف أحد بهم، وبالتالي يقضي عدد متزايد منهم". تتسع المنطقة الجغرافية التي تشهد أعمال العنف، فبعدما كانت المجازر محصورة في شمال مالي عند اندلاع النزاع، وصلت إلى وسط البلاد ثم امتدت إلى بوركينا فاسو والنيجر المجاورتين. أما اليوم، فتنتشر باتجاه جنوبمالي على ما أفاد رئيس تحرير الموقع الإعلامي المالي "بنبيري" بوكار سانغاريه. وتتجه الأصابع إلى أطراف النزاع الرئيسية وهي الجيوش الوطنية وتنظيم القاعدة وتنظيم الدولة الإسلامية في الصحراء الكبرى. وقال سانغاريه أن الحركة الأخيرة التي تنشط بصورة رئيسية على الحدود بين ماليوالنيجر وبوركينا فاسو"لطالما اعتمدت إستراتيجية عنف تجاه السكان لإرساء سيطرتها". وينسب العديد من المراقبين المجزرة الأخيرة في سيتنغا إلى تنظيم الدولة الإسلامية حتى وإن لم تعلن أي جهة مسؤوليتها عنها. وقال ناجون بعد بضعة أيام لفرانس برس "كانوا يفتحون أبواب المنازل ليدخلوا ويعدموا (سكانها) ويطلقون النار على مَن يحاولون الفرار". تضاعف عدد المدنيين الذين قتلوا في هجمات منسوبة إلى مجموعات متطرفة منذ 2020، في حين أن عدد القتلى بنيران القوات المسلحة "ارتفع مجددا بفارق هائل في مطلع 2022" بحسب التحالف المدني من أجل الساحل الذي يضم منظمات غير حكومية من غرب إفريقيا. وبالرغم من تدخل عسكري أجنبي استمر سنوات، عجز مختلف الأطراف من حكومات والأممالمتحدة وجيوش أجنبية عن وقف أعمال العنف بحق المدنيين ويرى جميع الذين التقتهم فرانس برس أن ليس هناك مؤشرات إلى تحسن في الأفق. وذكروا عدة أسباب تدعو إلى القلق، منها إستراتيجية معتمدة بصورة معممة ردا على توسيع الجهاديين نطاق تحركهم تقوم على "الخيار العسكري الصرف"، وهو ما أثبتته في نهاية يونيو إقامة "مناطق ذات أهمية عسكرية" حيث "يحظر أي وجود بشري" في بوركينا فاسو، وعجز الدول عن السيطرة على المناطق الريفية الشاسعة حيث ينتشر الجهاديون، والخلط الذي لا يزال قائما بين بعض مجتمعات البدو والتنظيمات الجهادية، والانسحاب النهائي المرتقب لقوات عملية برخان الفرنسية من أراضي مالي. وحذر الأمين العام لمنظمة الأممالمتحدة أنطونيو غوتيريش في مطلع يونيو بأن هذا الانسحاب المقرر في نهاية الصيف "ستكون له عواقب على صعيد حماية المدنيين".
