على مدى 5 أيام، خاضت مشيرة خطاب منافسة قوية على انتخابات المدير العام لليونسكو، إلا أنها خرجت في جولة التصويت الأخيرة أمام المرشحة الفرنسية أورديه أزولاي، التي حصدت 35 صوتًا بينما حصلت المرشحة المصرية 25 صوتًا، لتصل الأولى للجولة النهائية وتفوز برئاسة المنظمة. مصر فشلت للمرة الثالثة في إيصال أحد مرشحيها لإدارة المنظمة البارزة، حيث سبق أن خسر الدكتور إسماعيل سراج الدين، في انتخابات 2001، وفاروق حسني وزير الثقافة الأسبق في 2009. معركة شريفة قال المستشار أحمد أبو زيد، المتحدث باسم وزارة الخارجية، إن مصر خاضت معركة انتخابات اليونسكو بكل شرف ومهنية وجدية خلال منافسات انتخابات اليونسكو التي خاضتها مرشحة مصر مشيرة خطاب. وأضاف أبو زيد، في تدوينة عبر موقع التواصل الاجتماعي "تويتر": "مبروك للمرشحة الفرنسية وكل تمنياتنا لها بالنجاح والفوز بالمنصب". وأكد الدكتور خالد عبدالغفار وزير التعليم العالي والبحث العلمي ورئيس اللجنة الوطنية لليونسكو، أن الجهود الحثيثة التي بذلها الوفد المصري في اليونسكو لدعم السفيرة مشيرة خطاب لتولي منصب مدير اليونسكو بالتنسيق مع سامح شكرى وزير الخارجية والسفير محمد العرابي مدير حملة السفيرة مشيرة خطاب والسفير إيهاب بدوى سفير مصر بفرنسا تليق بمكانة مصر وتاريخها الحضاري والثقافي. وقال عبدالغفار، في تصريحات الجمعة، إن الوفد المصري بذل جهودا نظيفة تتفق مع أخلاقيات وتاريخ المصريين، وقاد واحدة من أشرف وأنبل وأفضل المعارك الدبلوماسية التي تؤكد عراقة الخارجية المصرية وحكمتها ودورها المهني الفاعل في إدارة المواقف الدولية. تشكيك في الانتخابات وخلال الجولة الأخيرة، شككت مصر في نزاهة الانتخابات، وتقدمت البعثة المصرية الدائمة لدى منظمة الأممالمتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) اليوم الجمعة، بمذكرة رسمية إلى مدير عام اليونسكو ايرينا بوكوفا، لطلب التحقق من صحة ما تم رصده من خروقات شابت عملية انتخاب مدير عامة المنظمة الجديد أثرت بشكل مباشر على نزاهة العملية الانتخابية. وطالب السفير محمد العرابي، مدير الحملة الانتخابية للسفيرة مشيرة خطاب، بضرورة أن يكون التصويت على المناصب الدولية علنيا وليس سريا، مضيفا "إذا كانت الدول الغربية تنادي بالديمقراطية والشفافية فعلينا أن نسلك في الانتخابات نفس الشىء في هذه المنصب الرفيعة". وانتقد فكرة التصويت السري الذي يملكه المندوب الممثل للدولة ولا يعرف أحد لمن صوت، مؤكدا أن كل تلك الأمور تحتاج إلى إصلاح وإعادة نظر، مشيرا إلى أن وجود مديرة مصرية على رأس اليونسكو من شأنه الدفع لإجراء هذه الإصلاحات. ويجرى التصويت عن طريق الاقتراع السري على خمس جولات كحد أقصى خلال الفترة من 9 إلى 13 أكتوبر الجاري.