قالت مصادر ان شركة ريبسول الاسبانية هي أحدث شركة نفط عالمية كبرى تتطلع لاستثمارات محتملة في المنطقة الكردية المتمتعة بالحكم الذاتي في شمال العراق. وقالت المصادر ان ريبسول تتطلع لعدد من المناطق المحتملة للاستثمار هناك ويمكنها شراء حصة في حقل تنقب فيه بالفعل شركة أخرى أو يمكنها الاستحواذ على منطقة امتياز جديدة من الحكومة الكردية. وبدأت المنطقة التي تتمتع بنوع من الحكم الذاتي في شمال العراق منذ حرب الخليج الاولى في اصدار تراخيص نفطية بعد فترة وجيزة من الاطاحة بنظام الرئيس العراقي الراحل صدام حسين فاجتذبت في باديء الامر استثمارات من شركات تنقيب صغرى. وتقول حكومة المنطقة ان عقودها لا تتعارض مع الدستور العراقي لكن بغداد تصفها بانها غير قانونية واستبعدت شركات النفط التي استثمرت في المنطقة من المنافسة على عقود في جنوب البلاد. ورغم أن الجنوب يوفر افاقا أكبر من المنطقة الكردية الا أن المنافسة الضارية من جانب الشركات الكبرى والشروط الصارمة للعقود منعت العديد من المستثمرين من الاستثمار فيه.