توقف الحياة في واشنطن في انتظار عاصفة ثلجية عاتية

واشنطن (رويترز) - توقفت مظاهر الحياة في العاصمة الامريكية يوم الاربعاء استعدادا لقدوم عاصفة ثلجية عاتية غطت الغرب الأوسط الأمريكي بثلوج كثيفة مما تسبب في انقطاع الكهرباء عن 50 الف منزل ومنشأة وإلغاء مئات من رحلات الطيران.
واثار الطقس القارس تحذيرات جمة في معظم منطقة وادي نهر اوهايو وولايات الوسط المطلة على المحيط الاطلسي وحتى جورجيا جنوبا مع تحرك العاصفة ناحية الشرق.
وقالت هيئة الارصاد الوطنية ان من المتوقع ان تتعرض واشنطن لأشد موجة من تساقط الثلوج منذ اكثر من عامين قد يصل ارتفاعها إلى ما بين 15 و30 سنتيمترا.
وامرت الحكومة -التي واجهت بالفعل خفضا في الميزانية بمقدار 85 مليار دولار دخل حيز التنفيذ يوم الجمعة الماضي- 375 الف موظف عام في واشنطن بالبقاء في منازلهم. واغلقت العديد من الشركات والمؤسسات ومن بينها صندوق النقد الدولي.
كما اغلقت المدارس الكبرى في المنطقة قبل العاصفة المصحوبة برياح تبلغ سرعتها 56 كيلومترا في الساعة.
وعلى سفوح تلال ابالاش بدأ تساقط الثلوج الكثيفة خلال الليل في تشارلوتسفيل في فيرجينيا وبلغ ارتفاع الثلوج اكثر من 30 سنتيمترا على الارض بحلول الصباح. واغلقت المدارس وخلت الشوارع تقريبا.
والغت شركات الطيران نحو 1900 رحلة جوية من بينها حوالي 700 رحلة في مطارات ريجان ودالاس وبالتيمور الدولية في واشنطن. والغيت حوالي 1700 رحلة جوية يوم الثلاثاء مع تحرك العاصفة عبر شمال وسط الولايات المتحدة.
وأسقطت الثلوج الكثيفة اسلاك الكهرباء وفروع الاشجار. وانقطعت الكهرباء عن حوالي 54 الفا من عملاء شركة دومينيون ريسورسز في فرجينيا وقالت شركة امريكان الكتريك وشركة فيرست اينرجي ان الكهرباء انقطعت عن خمسة الاف من زبائن الشركتين في وست فرجينيا.
وصدرت تحذيرات من الفيضانات على سواحل الاطلسي من ماريلاند شمالا إلى جزيرة لونج ايلاند في نيويورك وكونيتيكت. وحثت السلطات في بريك تاونشيب على الساحل الشمالي لنيوجيرزي السكان في المناطق المعرضة للفيضانات على ترك منازلهم.
وقالت هيئة الارصاد ان العاصفة خلفت ثلوجا بارتفاع 22.5 سنتيمتر في مطار اوهير الدولي في شيكاجو حتى منتصف ليلة الثلاثاء مما يجعلها اكبر عاصفة ثلجية تشهدها المدينة منذ عامين.
وسجل اعلى معدل لهطول الثلوج في كل من لا جرانج بارك في ايلينوي ونورث وبستر في انديانا حيث بلغ ارتفاع الثلوج 27.5 سنتيمتر.
من ايان سيمبسون