تتجه الانظار بعد غد الجمعة الى الرياض التي تحتضن مباراة قمة مبكرة في الدوري السعودي لكرة القدم بين الشباب المتصدر وحامل اللقب والاهلي وصيفه. تفتتح المرحلة غدا الخميس فيلتقي النصر مع الاتحاد ونجران مع الهلال والشعلة مع الفتح، والاتفاق مع التعاون والرائد مع الفيصلي، ويلعب الجمعة ايضا هجر مع الوحدة. الصراع اشتعل مبكرا بين الشباب والاهلي وحتى قبل انطلاق الموسم، اذ خطف الاول صانع الألعاب البرازيلي مارسيلو كماتشو الذي كان يرتدي شعار الأهلي في الموسم الماضي. مواجهات الفريقين في الموسم الماضي ذهابا وإيابا انتهت بالتعادل بهدف لكل منهما، لكن المدربين، البلجيكي ميشال برودوم في الشباب، والتشيكي كارل غاروليم في الاهلي، تابع كل منهما الآخر في الإمارات حيث شارك الشباب في بطولة العين والأهلي في بطولة الجزيرة الوديتين وسجلا ملاحظاتهما. الشباب المستضيف يدخل المباراة بفوزين ثمينين في المرحلتين الاوليين قبل فترة التوقف، على نجران 4-صفر والفيصلي 3-1، ليتربع على الصدارة بست نقاط مؤكدا استعداده للدفاع عن لقبه. يخطط برودوم للاطاحة بالاهلي مبكرا واقتناص ثلاث نقاط جديدة لتوسيع الفارق عن اقرب منافسيه واحباط عزيمة منافسه في السعي الى اللقب. ويتوقع أن يلعب الشباب بتشكيلة مكونة من وليد عبد الله في حراسة المرمى، حسن معاذ ونايف القاضي ووليد عبد ربه "سياف البيشي" وعبد الله شهيل في الدفاع، البرازيلي فرناندو مينغازو ومواطنه كماتشو وأحمد عطيف وعبد المجيد الرويلي في الوسط، الارجنتيني سيباستيان تيغالي وناصر الشمراني في الهجوم. واكد كماتشو أنه جاهز لخوض المباراة "انا جاهز لتدعيم صفوف الفريق في هذه المواجهة المهمة"، مشددا على ان "تركيزه كلاعب محترف سيتركز حول كيفة افادة فريقه وانه لن يضع في حساباته اي اعتبارات خاردية ولن يتأثر بالضغط الجماهيري المتوقع حدوثه من قبل جماهير الاهلي". في المقابل، يدخل الأهلي المباراة ولا هم له سوى الفوز لتأكيد رغبته القوية في المنافسة على لقب الدوري الغائب عن خزائنه منذ 28 عاما. تتمثل مفاتيح التفوق في الأهلي في خطي الوسط والهجوم وإن كانت مشاركة المهاجم البرازيلي المميز فيكتور سيموس غير واردة لغيابه عن فترة الاستعداد لوفاة والدته، ولكنه قد يكون على مقاعد البدلاء. الاهلي لعب مباراة واحدة حتى الان وكانت أمام الشعلة الوافد الجديد على الدوري واكتسحه في جدة بخماسية نظيفة، وله لقاء مؤجل من الجولة الثانية مع التعاون. ويتوقع أن يلعب مدرب الاهلي بتشكيلة مؤلفة من ياسر المسيليم في حراسة المرمى، كامل المر وجفين البيشي وكامل الموسى ومنصور الحربي في الدفاع، الكولومبي خايرو بالومينو وتيسير الجاسم ومحمد مسعد والارجنتيني موراليس في الوسط، عيسى المحياني والعماني عماد الحوسني في الهجوم. وتبرز مباراة من العيار الثقيل ايضا في هذه المرحلة بين النصر وضيفه الاتحاد في الرياض. يدخل الفريقان المباراة بظروف متشابهة حيث تعثرا في الجولة الأولى بالتعادل وعوضا في الثانية بفوز صريح لكل منهما. فبعد تعادل النصر مع الفتح 1-1، تغلب على الرائد 3-صفر رافعا رصيده لأربع نقاط في المركز الثالث بفارق الاهداف خلف الاتحاد الذي تعادل مع الرائد 2-2 ثم فاز على الاتفاق 3-صفر. وسيحاول الاتحاد العودة بنقاط المباراة الثلاث خصوصا انه سيلعب بمحترفيه الأجانب للمرة الاولى، باستثناء المغربي فوزي عبد الغني المصاب، ويغيب ايضا المدافع الدولي أسامه المولد بسبب الاصابة. ويستقبل نجران الهلال في مباراة صعبة على الجانبين وكل منهما نقطة واحدة من تعادل وخسارة، وجاءت النقطة الوحيدة لهما من تعادلهما مع هجر.