أثار لاعب وسط نادي أولمبيك مرسيليا لكرة القدم حاتم بن عرفة جدلاً قبيل المباراة الساخنة التي ستجمع فريقه بنادي ليون الليلة على ملعب "جيرلان" بليون ضمن المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الفرنسي. وقال بن عرفة في تصريحات للصحافة الفرنسية إن اسم كريم بنزيمة ليس له وجود ضمن قائمة أصدقائه، مشيراً إلى أنه لم يتكلم مع مهاجم منتخب "الديوك" ذو الأصول الجزائرية منذ شهور طويلة. ورغم هذا أثنى بن عرفة على قدرات زميله السابق، واصفاً إياه ب"اللاعب الموهوب والخطير القادر على تغيير اتجاه المباراة". كما إنتقد بن عرفة بعض الجوانب السلبية داخل نادي ليون وتحديداً تأخر دفع الرواتب وهو ما اشتكى منه اللاعبون في غرفة الملابس كثيرا. وفي غياب الرئيس ميشال أولاس عن مدينة ليون، أعرب مدير الاتصال عن دهشته بخصوص موضوع الرواتب، مذكراً أن عامل في النادي عثر في خزانة بن عرفة على شيك بمبلغ 90.000 يورو وذلك بعد أسابيع عديدة من رحيل الأخير إلى مرسيليا، ولم يتردد في تسليمه له. وقال عضو إدارة ليون ساخراً "كيف يمكن للاعب نسي شيكا بقيمة 90.000 يورو أن يتأثر من تأخر في دفع الرواتب". كما حرص كريم بنزيمة هو الآخر على الرد على كلام بن عرفة، مؤكداً أن زميله السابق "ليس صديقاً وليس عدواً"، واعترف هداف الدوري الفرنسي لبن عرفة بالجميل، ووصفه ب"اللاعب الجيد" الذي يستحق الاحترام.