تفوقت ايطاليا علي الولاياتالمتحدة في معركة من خمسة أشواط لتتأهل لنهائي منافسات الكرة الطائرة للرجال في اولمبياد ريو دي جانيرو على أمل التتويج بأول ذهبية لها في هذه الرياضة. وتفوق الفريق الإيطالي على نظيره الأمريكي 30-28 و26-28 و9-25 و 25-22 و15-9 وسيواجه البرازيل - الفائزة بثلاث ميداليات فضية - في النهائي يوم الأحد. وثأرت البرازيل لخسارتها أمام روسيا في نهائي أولمبياد لندن 2012 وتفوقت في المباراة الأخرى بالدور قبل النهائي يوم الجمعة بثلاثة أشواط متتالية. لكن أمريكا أخفقت في الثأر لخسارتها في الدور الأول أمام إيطاليا - التي أنهت سلسلة من أربع هزائم أمام الولاياتالمتحدة وكذلك أوقفت سعي المنافس لإحراز الذهبية الرابعة على التوالي. وبفضل ضربات الإرسال الساحقة والتسديدات القوية للاعبها البارز ايفان زايتسيف انتزع الفريق الايطالي الفوز بالمجموعة الأولى الصعبة. وتعافت الولاياتالمتحدة في الشوط الثاني رغم تصويبات قاتلة من عثماني خوانتورينا وهو لاعب كوبي سابق يلعب الآن باسم ايطاليا. وتقدم الفريق الامريكي بفضل 15 نقطة متتالية في الشوط الثالث في ظل أداء جيد من مات أندرسون وميكاه كريستنسون. لكن ايطاليا عادت لتحسم الانتصار بعد ضربات إرسال ساحقة من زايتسيف وخوانتورينا في الشوط الرابع ثم الشوط الفاصل. وقال أندرسون للصحفيين "ارتفع مستوانا في الشوط الثالث لكن خارت قوانا في الرابع واستغلوا الفرصة." ويرى جون سبيرو مدرب الفريق الأمريكي - الذي ضم ثمانية لاعبين يشاركون لأول مرة في الاولمبياد - أن ايطاليا تقدم أفضل أداء في المنافسات لكن لاعبيه خاضوا التحدي بشكل جيد. وأضاف سبيرو "لم يكن الأداء كافيا في النهاية." وقال إيمانويلي بيراريلي قائد ايطاليا إن ضربات زايتسيف صاحب الأصول الروسية كانت حاسمة في الشوط الرابع. وتابع "سدد إيفان ضربات إرسال رائعة وكانت مفتاح الفوز بالمباراة في وقت عصيب." وفي أولمبياد لندن 2012 تفوقت البرازيل على روسيا بشوطين قبل أن تخسر ثلاثة أشواط متتالية وتفقد فرصة إحراز اللقب. لكن في ريو يوم فازت البرازيل بنتيجة 25-21 و25-20 و25-17 واستفادت من تألق ليبي الذي نفذ عدة ضربات إرسال ساحقة وصلت سرعته إلى 110 كيلومترات في الساعة .
