لوتس يُعيد رايكونن إلى عالم الفورمولا واحد الموسم المقبل

أعلن فريق لوتس-رينو المنافس في سباقات سيارات الفئة الأولى فورمولا واحد اليوم الثلاثاء أن بطل العالم السابق الفنلندي كيمي رايكونن سيعود إلى خوض المنافسات في العام المقبل بسيارة الفريق.
وذكر الفريق في بيان له أن رايكونن, 32 عاما, وقع عقدا لمدة عامين، ليتنافس بذلك بسيارة الفريق في بطولة العالم لسباقات سيارات الفورمولا خلال موسمي 2012 و2013.
وكان رايكونن قد توج بطلا للعالم في عام 2007 بسيارة فريق فيراري وأعلن إنهاء مسيرته في الفورمولا في نهاية عام 2009 وتحول إلى سباقات الرالي.
وبعدها تردد أنه اقترب من العودة مجددا إلى خوض سباقات الفورمولا بسيارة وليامز قبل أن يعلن فريق لوتس-رينو عن تعاقده مع السائق الفنلندي.
وحقق رايكونن الفوز في 18 سباقا وانطلق من المركز الأول 16 مرة في مسيرته في عالم الفورمولا والتي شهدت مشاركته في 156 سباقا بين عامي 2001 و2009.
وقال رايكونن في بيان رسمي: "يسعدني أن أعود مجددا إلى الفورمولا بعد غياب دام عامين، وأقر بالجميل لفريق لوتس-رينو على إتاحة هذه الفرصة لي."
وأضاف: "الفترة التي شاركت فيها في بطولة العالم للراليات كانت مفيدة في مسيرتي كسائق، ولكن لا يمكنني أن أنكر أن رغبتي في العودة إلى الفورمولا كانت كبيرة في الفترة الأخيرة."
وسيكون رايكونن واحدا من بين ستة أبطال عالم سابقين في بطولة العالم لموسم 2012، إلى جانب الألماني سيبستيان فيتيل حامل اللقب والألماني مايكل شوماخر والأسباني فرناندو ألونسو والبريطانيين جنسون باتون ولويس هاميلتون.
ولم يكشف لوتس-رينو حتى الآن عن وضع رايكونن في الفريق اعتبارا من الموسم المقبل.
ويضم الفريق حاليا السائقين فيتالي بتروف وروبرت كوبيتسا، وقد غاب كوبيتسا عن المنافسات في موسم 2011 بسبب إصابات خطيرة تعرض لها إثر حادث في أحد سباقات الرالي ولن تمكنه من المشاركة أيضا في بداية موسم 2012.
وحل نيك هايدفيلد وبرونو سينا مكان كوبيتسا في سباقات الموسم المنقضي الذي اختتمت منافساته بسباق الجائزة الكبرى البرازيلي أمس الأول الأحد.
وحقق فريق لوتس رينو المركز الخامس في الترتيب العام للصانعين في بطولة العالم 2011، وربما يأمل رايكونن في أن يعيد الفريق إلى القمة التي احتلها في عامي 2005 و2006 عندما أحرز الأسباني ألونسو بطولة العالم بسيارة الفريق.
وقال رايكونن: "كان قرارا سهلا أن أختار العودة بسيارة لوتس رينو حيث إنني معجب بطموح الفريق. والآن أتطلع إلى لعب دور مهم في الدفع بالفريق إلى الأمام".
وتحدث جيرارد لوبيز، رئيس شركة "جيني" الاستثمارية المالكة للفريق، عن بداية عصر جديد بانضمام رايكونن قائلا: "على مدار العام كنا نقول إن فريقنا يبدأ مرحلة جديدة. فنحن نعمل بجدية خلف الكواليس لوضع أسس قوية وضمان القدرة على المنافسة في وقت قريب على أعلى مستوى."
وأضاف:"قرار رايكونن العودة إلى الفورمولا بسيارتنا يعد الإعلان الأول لعدة خطوات من شأنها أن تجعل منا منافسين أكثر قوة في المستقبل. بالطبع نتطلع جميعا إلى العمل مع بطل للعالم. ونيابة عنا جميعا، أود أن أرحب به".