كشفت صحيفة "وول ستريت جورنال" أن مدير وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية وليام بيرنز التقى ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان الشهر الماضي خلال زيارة لم يعلن عنها إلى السعودية. يأتي الاجتماع في الوقت الذي تتطلع فيه إدارة بايدن إلى إصلاح العلاقات مع حليفتها الخليجية، التي أصبحت متوترة بسبب قضايا حقوق الإنسان والحروب في اليمن وأوكرانيا والمحادثات الرامية لإحياء الاتفاق النووي الإيراني لعام 2015. والتقى بيرنز مع ولي العهد السعودي في مدينة جدة حيث أجرى الرجلان محادثات جيدة ونبرة أفضل من المشاركات السابقة للمسؤولين الأمريكيين، طبقا لمسؤول أمريكي لم يكشف عن هويته نقلت عنه الصحيفة. وتأتي الزيارة بعد شهر من ظهور تقارير تفيد بأن الرئيس جو بايدن يدرس القيام برحلة إلى الرياض لمقابلة زعيم الأمر الواقع في البلاد، الذي أدانه الرئيس سابقا بإصدار أمر بقتل الصحفي في صحيفة واشنطن بوست جمال خاشقجي. وقد ألقى بايدن الضوء على البيان العلني لتقرير الاستخبارات الأمريكية في العام الماضي ، والذي زعم أن أعضاء هيئة الإذاعة البريطانية قد خططوا ووافقوا على خطة مقتل خاشقجي في 2018. وخلال حملته الانتخابية، وعد بايدن بإجبارهم على دفع الثمن، بسبب انتهاكات حقوق الإنسان في المملكة. إنه خروج حاد عن علاقات إدارة ترامب الأكثر دفئا مع السعوديين، بما في ذلك الصداقة الشخصية بين زوج ابنة دونالد ترامب وكبير مستشاري البيت الأبيض جاريد كوشنر وولي العهد، والذي أدى إلى اتهامات للإدارة الجمهورية بالتغاضي عن أخطاء النظام. إلا أن إصلاح العلاقات بين الولاياتالمتحدة والسعودية اتخذ طابعا ملحا بعد غزو روسيالأوكرانيا في أواخر فبراير الماضي ، مما أوقع سلسلة إمدادات الطاقة العالمية في فوضى. وفي أبريل ذكرت الصحيفة أن ولي العهد شعر بالغضب ، وصرخ على مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان خلال اجتماع العام الماضي. كانت المملكة الخليجية حليفا قديما للولايات المتحدة لمدة 70 عاما، ولكن العلاقات تدهورت إلى مستويات تاريخية متدنية في ظل إدارة بايدن، وبوصفه مرشحا للرئاسة تعهد جو بايدن بأن يجعل المملكة "منبوذة" بشأن مقتل صحيفة واشنطن بوست والكاتب في صحيفة "ميدل إيست" جمال خاشقجي. وفي مقابلة بثتها "عرب نيوز" يوم الاثنين، قال رئيس الاستخبارات السعودية السابق والملك الأمير تركي الفيصل إن "بايدن استمر في ممارسة ما بشر به، وأن البلدين قد بلغا مرحلة حرجة في العلاقات". وفي الآونة الأخيرة، وقع اشتباك بين الشريكين منذ فترة طويلة حول الصراع في أوكرانيا، حيث تسبب موقف الرياض المحايد بشأن الغزو الروسي للبلاد في تقويض الأهداف الغربية لعزل موسكو، كما رفضت المملكة الدعوات التي أطلقتها الولاياتالمتحدة لزيادة إنتاج النفط للمساعدة في السيطرة على أسعار الطاقة المرتفعة، والتمسك بدلا من ذلك بالاتفاق مع روسيا على زيادة الإنتاج بشكل هامشي فقط. وأكدت الحرب في أوكرانيا على التحول إلى سياسة سعودية أكثر استقلالية، يقول منتقدون في واشنطن إن "هذه السياسة سببتها سياسات الإدارة في المنطقة". وفي الأسبوع الماضي، حذر السناتور جيم ريش، وهو أعلى الجمهوريين في لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ، أثناء جلسة استماع ، من أن سياسات إدارة بايدن في الشرق الأوسط قد عززت مطالبة الولاياتالمتحدة بفك ارتباطها بالمنطقة ودفعت شركاءنا القدامى نحو الصينوروسيا. برنز، رئيس المخابرات المركزية والدبلوماسي السابق الذي شغل مناصب سابقة في الشرق الأوسط، ظهر كوسيط بين بعض الملفات الأكثر حساسية في إدارة بايدن، وفي أغسطس اجتمع مع كبار قادة طالبان في كابول وأرسل إلى روسيا في نوفمبر للقاء فلاديمير بوتين في الفترة التي سبقت غزو أوكرانيا. وخلال إدارة أوباما، ساعد في قيادة المفاوضات السرية مع طهران التي أدت إلى الاتفاق النووي عام 2015، مما حد من تطوير برنامج إيران النووي في مقابل تخفيف العقوبات. وقد عارضت السعودية والعديد من حلفاء واشنطن الآخرين في الشرق الأوسط، بما في ذلك إسرائيل، وتشعر الدول بالقلق من جهود إدارة بايدن لإحياء الاتفاق. وإلى جانب المحادثات النووية، غضبت الرياض أيضا مما تعتبره رد الولاياتالمتحدة الفاتر على الهجمات الصاروخية والطائرات بدون طيار على المملكة الصادرة عن المتمردين الحوثيين في اليمن. وقد رد كبار المسؤولين الأمريكيين على مزاعم فك ارتباط الولاياتالمتحدة بالمنطقة. في مارس ، وقالت دانا سترول، نائبة مساعد وزير الدفاع لشؤون الشرق الأوسط، إن "الولاياتالمتحدة لديها قوة قتالية حقيقية في الشرق الأوسط وستحافظ عليها".
