يعود الأهلي لمنافسات دوري أبطال إفريقيا عندما يلتقي جانرز الزيمبابوي في العاصمة هراري في لقاء الذهاب من دور ال32 الذي يقام في الرابعة عصر السبت. ويدخل الأهلي اللقاء بقيادة فنية وطنية برفقة حسام البدري المدير الفني للفريق الذي تولى المسؤولية خلفا للبرتغالي مانويل جوزيه الذي قاد الشياطين الحمر لتحقيق اللقب ثلاث مرات في السنوات الست الأخيرة. ويسعى نادي القرن الإفريقي صاحب الرقم القياسي في التتويج بدوري الأبطال برصيد ست مرات لتحقيق إنطلاقة طيبة من أجل إرهاب منافسيه على اللقب. وهو ما أكدته تصريحات المدير الفني للفريق للموقع الرسمي للنادي قائلا: "مباراة جانرز لا بد أن تعبر عن قوة الأهلي، نحتاج لنتيجة طيبة وأداء متميز لتأكيد عودتنا للبطولة بنية قنص اللقب".
آخر كأس للأهلي عام 2008 وحث البدري لاعبي فريقه المخضرمين على قيادة رفاقهم الشباب نحو تحقيق اللقب الإفريقي الهام للقلعة الحمراء. ويعتمد الأهلي هذا الموسم على مزيج من أصحاب الخبرات يقودهم محمد بركات ومحمد أبو تريكة ووائل جمعة وأحمد حسن، مع لاعبين شباب يتقدمهم أحمد شكري وعبد الله فاروق مصطفى شبيطة وأحمد علي . وقال البدري "أصحاب الخبرة بالفريق لابد أن يقودوا رفاقهم الصغار، عليهم زرع مدى أهمية هذه البطولة في الشباب." وشدد المدير الفني الوطني على ضرورة الفوز وحسم التأهل لدور ال16 من لقاء الذهاب أمام جانرز قائلا "لن انتظر حتى لقاء العودة".
متعب جاهز وحسن يغيب ويفتقد الأهلي خدمات أحمد حسن بداعي الإجهاد والأنجولي جلبرتو وهاني العجيزي بسبب الإصابة، بينما استعاد جهود مهاجمه عماد متعب بعد تعافيه من الآلام التي شعر بها في عضلات الظهر وشارك في التدريب الأساسي للفريق. وحصل الجهاز الفني للأهلي على تسجيل لمبارة جانرز مع مافونزو بطل زنزبار في دور ال64 من المسابقة من أجل دراسة الفريق ومعرفة نقاط القوة والضعف فيه. وكان جانرز قد حسم المواجهة مع مافونزو بنتيجة 2-1 ذهابا و4-0 إيابا وتأهل لمواجهة الفريق الأحمر الذي تجنب خوض هذا الدور لنتائجه الإيجابية في البطولة في السنوات الأخيرة.