أعلن الياباني هيدوتوشي ناكاتا اعتزاله كرة القدم بعد خروج منتخب بلاده من الدور الأول لبطولة كأس العالم في ألمانيا رغم عدم تجاوزه التاسعة والعشرين من عمره. وقال ناكاتا في بيان على موقعه الإليكتروني يوم الإثنين : "قررت منذ ستة أشهر أن اعتزل اللعب عقب نهائيات كأس العالم ، لن أعود مرة أخرى لملاعب كرة القدم لكنني سأكتفي بلعب الكرة كمجرد هاو". ويعد ناكاتا أحد أشهر لاعبي الكرة الآسيوية ، إذ كان أول ياباني يحترف في الدوري الإيطالي بانتقاله عام 1998 إلى نادي بيروجيا الذي شهد تألقه ثم انتقاله إلى أندية روما وفيورنتينا وبارما وبولونيا. وفاز النجم الياباني بجائزة أفضل لاعب آسيوي مرتين وحصل على وسام الفارس من الحكومة الإيطالية لجهوده في ترويج الصورة الإيجابية لإيطاليا خارج الحدود. وساهم تألق ناكاتا في احتراف الكثير من اللاعبين الآسيويين في أوروبا. وكان ناكاتا قد انضم الموسم الماضي إلى نادي بولتون الإنجليزي ولعب معه 21 مباراة سجل خلالها هدفا واحدا. وقال سام ألارديس المدير الفني لبولتون : "سيبقى ناكاتا في ذاكرتنا كأحد أهم عوامل تطور الكرة الآسيوية واليابانية".