مصر إلى جانب 140 منتخبا ينتظرون قرعة تصفيات كأس العالم السبت بمدينة سان بطرسبرج الروسية. في تمام الخامسة بتوقيت القاهرة، تنطلق فعاليات قرعة المونديال المقبل بحضور بعض نجوم كرة القدم على رأسهم رونالدو البرازيلي، فابيو كانافارو الإيطالي، دييجو فورلان الأوروجواني وصامويل إيتو الكاميروني. كل منتخبات العالم ستتعرف على منافسها الأول في طريقها للوصول لمونديال روسيا 2018. ولن تختلف القرعة الخاصة بكل قارات العالم عن قرعة مونديال 2014 بالبرازيل باستثناء قارة إفريقيا. فالأخيرة كان نظامها بكأس العالم الماضية يتضمن مباراتي ذهاب وإياب في المرحلة الختامية من أجل التأهل. وهو ما وصل إليه منتخب الفراعنة قبل الخسارة 7-3 أمام غانا بمجموع المباراتين. لكن هذه المرة، سيعود النظام القديم الذي يعتمد على تأهل بطل المجموعة مباشرة إلى المسابقة، أي الفريق الأكثر حصولا على النقاط أمام منافسيه الثلاثة بالمجموعة بالمرحلة الأخيرة من التصفيات. منتخب مصر ينتظر التعرف على منافسه الأول من خلال قرعة المرحلة الثانية، إذ أنه سيشارك من هذه المرحلة وفقا لترتيبه بتصنيف الفيفا لمنتخبات القارة الذي يحتل به المركز ال9. وإذا نجح في تخطي عقبته الأولى، فإنه سينتظر قرعة المرحلة الثالثة والأخيرة والتي سيتحدد موعدها بعد انتهاء المرحلة الثانية نوفمبر المقبل. المنافس المحتمل المرحلة الأولى من تصفيات المونديال للقارة السمراء سيشارك بها آخر 26 منتخبا في تصنيف الاتحاد الدولي لفرق القارة. بحيث تواجه الفرق صاحبة المراكز من ال41 إلى ال53، الفرق صاحبة المراكز من ال28 إلى ال40. وبالتالي فإن فرق النيجر، إثيوبيا، مالاوي، سيراليون، ناميبيا، كينيا، بوتسوانا، مدغشقر، موريتانيا، بوروندي، ليسوتو، غينيا بيساو وسوازيلاند. ستواجه فرق تنزانيا، جامبيا، ليبيريا، إفريقيا الوسطى، تشاد، موريشيوس، سيشل، كوموروس، ساو تاومي وبرينسيبي، جنوب السودان، إريتريا، الصومال وجيبوتي، في مباراتي ذهاب وإياب يتأهل على إثرها 13 منتخبا للمرحلة الثانية من التصفيات. في المرحلة الثانية، هذه الفرق ال13 ستواجه الفرق صاحبة المراكز ال13 الأولى في تصنيف الفيفا للقارة. مما يعني أن منتخب مصر سيواجه أحد الفرق المذكورة سابقا في هذه المرحلة لأنه يحتل المركز ال9. الفرق ال13 التي تحتل المراكز الأولى في التصنيف هي الجزائر، كوت ديفوار، غانا، تونس، السنغال، الكاميرون، الكونجو، كاب فيردي، مصر، نيجيريا، غينيا، الكونجو الديموقراطية ومالي. 13 منتخبا من هؤلاء سيتأهل للمرحلة الثالثة والأخيرة إلى جانب 7 أخرين سيتم تحديدهم على النحو التالي. الفرق صاحبة المراكز من ال14 إلى ال27 في التصنيف، سيتم تقسيمها على مستويين، بحيث يواجه فريقا من التصنيف الأول أخر من التصنيف الثاني. التصنيف الأول (الفرق من المركز ال14 إلى المركز ال20) سيضم غينيا الإستوائية، الجابون، جنوب إفريقيا، زامبيا، بوركينا فاسو، أوغندا ورواندا. كل فريق من هذه المنتخبات سيلعب أمام أحد هذه الفرق (أصحاب المراكز من ال21 إلى ال27)، توجو، المغرب، السودان، أنجولا، موزمبيق، بنين وليبيا، ليتأهل 7 فرق إلى المرحلة الثالثة والأخيرة. ال20 فريقا المتأهلين للمرحلة الثالثة سيتم تقسيمهم إلى 5 مجموعات بواقع 4 فرق لكل مجموعة. قرعة جديدة منفصلة ستجرى لهذا الدور وفقا لمستوى الفرق المتأهلة لها نوفمبر المقبل. الفراعنة يتطلعون للتأهل للمونديال الذي استعصت عليهم تصفياته بالربع قرن الأخير. فمنذ رأسية حسام حسن في الجزائر عام 1989 فشل منتخب مصر في بلوغ المونديال. فهل ينجح الأرجنتيني هيكتور كوبر في وضع مصر إلى جانب 31 منتخبا في كأس العالم المقبلة؟ أخيرا، مقاعد كل قارة بالمونديال لا يوجد بها تغيير. 13 منتخبا من أوروبا، 5 من إفريقيا، 4 من آسيا، 3 من أمريكا الشمالية و4 من أمريكا الجنوبية سيتأهلون للمسابقة بجانب المنظم روسيا، وسيلحق بهم فريقين سيتأهلان عن طريق الملحق العالمي الذي ستجرى قرعته أيضا يوم السبت. الملحق العالمي يتضمن 4 فرق هي: رابع أمريكا الشمالية، خامس أمريكا الجنوبية، خامس آسيا وبطل أوقيانوسيا. القرعة ستحدد أي فريقين سيواجهان بعضهما البعض من أجل مقعد في المونديال الأول بالتاريخ بأوروبا الشرقية.
