تحظى مسابقة كأس الأمم الإفريقية للشباب بمتابعة ضخمة من كشافي الفرق الأوروبية الذين يسعون لخطف المواهب الإفريقية الأبرز في هذا السن. وتبدأ النسخة ال12 من المسابقة على أرض الجزائر يوم السبت 16 مارس وتستمر حتى نهاية الشهر الجاري. وتظهر قوائم الفرق الثمانية المشاركة في البطولة التي تعد بمثابة منجم ذهب للفرق الأوروبية، عدم وجود أعداد كبيرة من المحترفين. فقد سجلت قوائم الفرق وجود 22 محترفا فقط يلعبون خارج إفريقيا بين 168 لاعبا يشاركون بالبطولة. وضمت قائمة منتخب مصر للشباب النهائية لخوض غمار البطولة محترفين اثنين فقط، وهما أحمد حسن "كوكا" مهاجم ريو أفي البرتغالي وأمير عادل (ألكسندر ياكوبسن) صانع ألعاب إيندهوفن الهولندي. بينما ضم المنتخب الجزائري المنافس لمصر في مجموعة واحدة ستة محترفين يلعبون جميعا في فرنسا.
أما منتخب غانا الذي يتواجد بمجموعة الجزائر ومصر وبنين فلا يضم سوى محترف وحيد يلعب في إسرائيل. فيما يحضر محترف واحد يلعب في الولاياتالمتحدة ضمن صفوف بنين. وتضم المجموعة الثانية بالبطولة فرق نيجيريا ومالي والجابون والكونجو الديموقراطية. يدخل النسور الخضراء البطولة بمحترفين اثنين أحدهما في تركيا والآخر في الدنمارك. بينما يضم منتخب مالي خمسة محترفين، أربعة منهم في فرنسا، والخامس في إيطاليا. العدد نفسه من المحترفين يتواجد في قائمة الكونجو الديموقراطية بأربعة لاعبين في فرنسا، وواحد في بلجيكا. ولا يضم المنتخب الجابوني أي محترف خارج قارة إفريقيا.