استقبل الدكتور محمد القناوي، رئيس جامعة المنصورة، الدكتور محمود عبدالقوي زهران، الأستاذ المتفرغ بقسم النبات بكلية العلوم؛ لتكريمه على الإنجازات العلمية التي حققها؛ ولمناقشة مشروع زراعة نبات لإنتاج الورق بكميات كبيرة. حضر التكريم الدكتور حسن عتمان، مستشار رئيس الجامعة للعلوم والتكنولوجيا، والدكتور ياسر الأمير، المدرس بقسم النبات بكلية العلوم. وعرض الدكتور محمود زهران، مشروع إنتاج ورق عالي الجودة من نبات "السمرا المر"، وهو نبات شديد التحمل للملوحة وينمو طبيعيًا في مساحات شاسعة في صحاري وشواطئ مصر، ويتميز بأليافه الطويلة المطلوبة لصناعة الورق وبمرونة وقوة شد عالية، كما أجريت دراسات فيتوكيميائية أثبتت تواجد نسبة ألياف عالية ولجينن وسيليلوز المستخدمين في صناعة الورق أساسًا. وناشد الدكتور زهران، رئيس الوزراء ووزير الزراعة إلى أهمية تطبيق هذا المشروع والذي سيعمل على توفير استيراد الواد الخام لإنتاج الورق، وكذلك استغلال مساحات شاسعة من الصحاري واستصلاح أراضي جديدة المحيطة بوادي النطرون، وحول البحيرات في المنزلة والبرلس وإدكو ومريوط وحول الآبار التي لا تصلح مياهها للشرب، كما أنه مشروع له من فوئد زراعية وصناعية والتوسع في المجتمعات الجديدة خارج نطاق وادي النيل. وقال زهران، إنه ثبت أن معامل جودة اللب الناتج منه تصل إلى نحو 75% عند المقارنة بلب الورق المستورد من الخارج 100%، ولب الورق المنتج من مصاص القصب 42%، وقش الأرز 24%، ولأهمية المشروع وافقت المؤسسة الدولية للعلوم بالسويد على تمويله ل3 سنوات متتالية، ونجحت تجارب استزراع نبات السمار المر في أراضي ملحية متاخمة لبحيرة المنزلة في مصر. كما يعمل النبات على امتصاص الأملاح من التربة بنسبة عالية فيعمل على استصلاح الأراضي الرملية ذات الملوحة العالية، ويزرع النبات خضريًا وبواسطة البذرة مرة واحدة؛ ليعطي محصولًا خضريًا لسنوات عديدة وينتج الفدان الواحد سنويًا نحو 40 طن نبات أخضر ينتج طن النبات الأخضر نحو 150 كيلو لب ورق، أي أن المحصول الخضري للفدان الواحد ينتج نحو 6 أطنان ورق سنويًا.