بعد مرور 21 يوما على مقتل قائد الحرس الثوري الإيراني، قاسم سليماني، على يد الولاياتالمتحدةالأمريكية، هددت واشنطن بقتل خليفة سليماني لهذا المنصب، حيث صرح الممثل الأمريكي الخاص بالشأن الإيراني بأن من يخلف سليماني سيلقى ذات المصير إذا اتبع ذات النهج بقتل أمريكيين وفقا لصحيفة الشرق الأوسط. فيما ردت إيران على هذا التهديدات الأمريكية، حيث قال المتحدث باسم وزارة الخارجية الإيرانية عباس موسوي، إن تهديد الولاياتالمتحدة بقتل خليفة القائد العسكري البارز الجنرال قاسم سليماني مؤشر على "إرهاب حكومي أمريكي موجه". وعلقت روسيا على التهديدات الأمريكية، حيث أعلنت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا، أن تهديدات المبعوث الأمريكي الخاص بالشؤون الإيرانية براين هوك، للقائد الجديد لفيلق القدس التابع للحرس الثوري الإيراني إسماعيل قآني، غير مقبولة، مضيفة أن "بالنسبة لنا مثل هذه التصريحات غير مقبولة، بالنسبة لنا فهي بيانات خارج الحق وخارج القانون، التي لا يحق لممثلي الدول ذات السيادة الإدلاء بها" أبرز المعلومات عن العميد إسماعيل قاآني خليفة سليماني العميد اسماعيل قاآني، يعد الرجل الثاني، في الحرس الثوري الإيراني بعد الجنرال قاسم سليماني، ويوصف بأنه التلميذ المخلص لسليمانى في فكره ونهجه المتشددين وقريب من قادة الجيل الأول للحرس الثوري عقب تأسيسه في 1979، حسب سكاي نيوز. والعميد قاآني هو من مواليد عام 1958، في مدينة مشهد المقدسة، في محافظة خراسان، شمال شرقي ايران، وكان أحد القادة المشاركين في الحرب بين العراقوإيران، والتي استمرت من سبتمبر 1980 وحتى أغسطس 1988، وفي تلك السنين كان قائدا ل"فيلق 5 نصر"، التابع للحرس الثوري و"فيلق 21 الإمام الرضا"، حسب وكالة الأنباء الإيرانية. بعد انتهاء الحرب الإيرانية – العراقية، عاد "قاآني" إلي محافظة خراسان، لفترة وبعد تأسيس قوة القدس واصل أعماله هناك إلي يومنا هذا، بدأت الصداقة بينه وبين سليماني منذ عام 1983 خلال جلسات أقيمت في المناطق العملياتية. وتولي عدة مناصب من بينها نائب رئيس هيئة الأركان المشتركة لاستخبارات حرس الثورة، ونائب قائد فيلق القدس للحرس الثوري، وقائد فيلق القدس لحرس الثورة الاسلامية. وقتل سليماني في الجمعة 3 يناير، في قصف صاروخي أمريكي، استهدف موكبا لمليشيا مدعومة من إيران في مطار بغداد، وأقرت وزارة الدفاع الأميركية في بيان أن الرئيس الأميركي دونالد ترامب أصدر الأمر ب"قتل" الجنرال الإيراني قاسم سليماني. وبرر البنتاغون استهداف سليماني قائلا: "هذه الضربة تهدف إلى ردع أي خطط إيرانية لشن هجمات في المستقبل"، مضيفا أن الولاياتالمتحدة ستواصل اتخاذ الإجراءات الضرورية لحماية مواطنيها ومصالحها في أنحاء العالم.
