التقى المهندس حاتم صالح، وزير الصناعة والتجارة الخارجية، بممثلي إحدى المجموعات الصناعية الإماراتية الكبرى العاملة في مجال صناعة وإنتاج السكر، وبحث معهم رغبة الشركة في إقامة مجمع صناعي كبير لإنتاج السكر الأبيض عالي الجودة من البنجر، بطاقة 400 ألف طن وباستثمارات تصل إلى نحو 500 مليون دولار، إلى جانب إقامة مشروع زراعي على مساحة تصل إلى مئتي فدان لزراعة البنجر لتوفير احتياجات المصنع من البنجر، وكذلك زراعة محاصيل أخرى كالقمح والذرة؛ لسد الفجوة الغذائية وزيادة الرقعة الزراعية. وقال صالح إن هذا المشروع يعد من أكبر المشروعات الاستثمارية الزراعية الصناعية التي تتم إقامتها في مصر، ويستهدف تقليل الاعتماد على الاستيراد، حيث تُعَدُّ مصر من أكبر الدول المستوردة للسكر على مستوى العالم؛ نظرا لزيادة معدلات الاستهلاك نتيجة للزيادة السريعة في عدد السكان، وهو ما يتطلب ضرورة إقامة مشروعات جديدة لتلبية احتياجات السوق المحلي من جهة، وأيضا فتح سوق تصديري جديد لصناعة السكر المصرية في السوق الخارجي من جهة أخرى. وأشار الوزير إلى أن المشروع سيقام على مساحة مئة فدان، حيث تم الاتفاق مع محافظ الإسماعيلية على توفير أرض بمنطقة أبوخليفة الصناعية، التابعة للمحافظة، ومن المقرر أن يُتيح المشروع نحو 30 ألف فرصة عمل.