قال وزير شئون مجلس الوزراء الياباني يوشيهايد سوجا اليوم إن اليابان قررت تمديد العقوبات على كوريا الشمالية لتقاعس بيونج يانج في الإبلاغ عن نتائج تحقيقاتها بشأن اختطافها لمواطنين يابانيين قبل عقود. وأكد سوجا في مؤتمر صحفي أن اليابان "ستقوم بحظر تجاري على كوريا الشمالية بما في ذلك حظر دخول السفن الكورية الشمالية إلى الموانئ اليابانية لمدة عامين باستثناء أسباب إنسانية إذا وجدت". وأكد "مواصلة طوكيو لحث بيونج يانج على إجراء التحقيق في عمليات الخطف في أسرع وقت وبذل أقصى جهد لإعادة جميع المختطفين اليابانيين" مشددا على أن "العقوبات هي الطريقة الأكثر فعالية في تحقيق عودتهم". ولا تزال قضية الاختطاف عائقا رئيسيا أمام تطبيع العلاقات بين البلدين. وكانت كوريا الشمالية اعترفت بأنها اختطفت 13 مواطنا يابانيا أواخر السبعينيات وفي الثمانينيات من أجل استخدامهم لتعليم جواسيسها اللغة والعادات اليابانية وقد سمح لخمسة منهم بالعودة إلى اليابان ولكن بيونج يانج نفت وجود "الثمانية الآخرين على قيد الحياة" دون أن توفر أدلة مقنعة على ذلك.